“权力的游戏”这部热播美剧的名称，或许可以成为串起2016年台湾、香港和中国要闻的一条暗线。
年初在台湾，蔡英文不仅自己高票当选总统，并且带领民进党成为国会多数党。迎来完全执政的她，在财政改革、司法改革、年金改革、党产条例、两岸关系上处处点燃战火，也在《劳动基准法》修法、婚姻平权究竟是订专法还是修民法等议题上，令不少民进党支持者失望，更可能引发党内的世代之争。
10月底，中共十八届六中全会闭幕，掌权已满5年的习近平进一步强化权力，成为中共党史上第一位在任时就通过中央委员会全体会议自命为“核心”的总书记。全面从严治党、网络审查升级、小粉红远征世界，习近平统治下的中国以前所未有的“制度自信”跨步前进。
12月初，梁振英出乎意料地宣布不会争取连任特首，但 Anyone But CY 之外香港又有哪些现实政治的选择？从旺角的街头抗争到立法会中的新面孔，从铜锣湾书店到元朗横洲，即将回归20年的香港，却无时无刻不在担心自己越来越像大陆。
蔡英文获选为台湾史上第一位女总统，带领民进党完全执政
1月16日，民进党总统候选人蔡英文以56％的得票率，成为台湾史上第一位女性总统。这也是台湾有总统直选以来的第三次政党轮替，以及首次国会政党轮替。民进党首度成为国会多数党，获得完全执政；国民党则在总统选举中大输超过300万票，各地立委选情也崩盘，使台湾政党势力分布由蓝天变绿地。
其实蔡英文自选战开跑以来，一直与对手保持20％的稳定优势，在大选前早已无悬念，但仍力求让民进党完全执政，不重蹈15年前民进党籍前总统陈水扁“跛脚政府”的覆辙。而在胜选感言中，蔡英文则表示自当选起，就是“改革的第一里路”，并以总统当选人及党主席身分对民进党下达“谦卑、谦卑、再谦卑”的第一道命令。面对两岸局势，她则保证自己会超越党派，“建立一致性、可预测、有持续性的两岸关系”。
农历初一夜旺角骚乱，本土派崛起
2月8日晚至9日早晨，香港旺角爆发警民冲突。8日晚，数百名市民不满食物环境卫生署人员执法取缔在农历新年营业的无牌熟食小贩，并于旺角集结以作“公民抗命”；至9日凌晨，有示威者向警员投掷杂物、筑起路障、焚烧杂物等；警方亦调派防暴警察等部队与示威者对峙，及后采取镇压、清场行动。过程中，一名警员曾向天鸣发两枪示警。
这是自1997年香港主权移交中国以来，香港特区政府首次将大型公众集会定性为“暴乱”，并引用“暴动罪”起诉多名示威人士；各间香港媒体则以“暴动”、“骚乱”、“冲突”、“革命”等字眼称呼事件，隐约显露各自立场。
这亦是继2014年“雨伞运动”后，另一场轰动全港的“公民抗命”，事件令本土派、香港自决派人士进入公众视野。其中参与示威的“本土民主前线”发言人梁天琦参选2月立法会新界东补选以高票落败，香港专上学院讲师刘小丽则在9月立法会九龙西直选中成功当选。
铜锣湾书店事件引出跨境执法疑云，林荣基返港讲述被羁押内幕
6月16日，失踪8个月的香港铜锣湾书店店长林荣基返港，并召开记者会，亲述在中国内地被拘押、提审、被强迫拍片认错、被强索禁书订户资料等的全过程，轰动全港。林荣基当时指，自己正在取保候审期间，此前要求探望家人而获准返港，条件是将书店寄书记录带回内地作呈堂证供；林荣基表示，原本打算依照要求返回内地，但因香港市民发起游行声援他而感动，最终改变主意，并决定公开8个月以来的经历。
铜锣湾书店早于1994年由林荣基创办，售买不少在内地无法出版的政治“禁书”。今次失踪事件最早源于2015年10月至12月间，书店母公司巨流传媒的股东桂民海和吕波、业务经理张志平、书店负责人李波及店长林荣基共5人先后失踪，其后均被确认正身处内地，并受当局控制或拘押，各人被指涉及非法经营罪；内地媒体先后发放多段影片，各人在片中招认违反内地法律、自称自愿配合内地调查等。
事件引起港人对“一国两制”、言论及出版自由等的不安。其中，李波于香港境内失踪，返回内地时未带有回乡证，引发港人质疑内地公安是否跨境执法；今年3月，李波曾返港并要求香港警方销案，强调是“以自己方式返回内地”配合调查。
香港立法会改选，民主自决新势力崛起
在经历2014年雨伞运动、2015年政改方案被否决、2016年旺角骚乱之后，香港于9月4日迎来新一届立法会选举，220万选民投票创历史新高。非建制派取得30席，较上届增加两席，保住了否决权。
除了传统的建制派阵营、泛民主派阵营，此次亦有新的本土派阵营和各路在占领运动后出现的新政党和独立参选人出现。
在建制阵营中，新面孔高调冒起──新民党的容海恩和报称独立参选的何君尧获中联办“祝福”入局。相反，在议会表决时多次没有紧跟北京指示的自由党，则在地区直选中全军尽没。
而在非建制阵营中，包括独立候选人朱凯廸、刘小丽，香港众志罗冠聪、青年新政游蕙祯和梁颂恒、热血公民郑松泰在内的新人高举“本土”或“自决”旗号，初试啼声便跻身议会。这些并不来自传统泛民主派政党的新兴力量，共取得39万选票，动摇了非建制势力的传统版图。“香港前途”，从北京、港府和建制派口中的“不是问题”，一步步走到今天，将成为未来四年香港议会无可避免要触及的议程。
立法会内宣誓惹争议，北京释法被批冲击香港司法独立
10月12日，在新一届香港立法会首次大会上，青年新政的游蕙祯和梁颂恒在宣读誓词时，疑似将 China（中国）读成“支那”而不被立法会秘书处承认宣誓有效，引发宣誓风波。
香港政府破天荒入禀申请司法覆核，要求法院声明两人行为应被视为拒绝宣誓且因此而丧失议员资格。在香港法庭作出裁决之前，全国人大常委会于11月7日对《基本法》第104条作出解释，释法内容提及宣誓者“须准确、完整、庄重地宣读所有法定誓言内容”，否则就是宣誓无效。最终香港高等法院裁定梁、游丧失议员资格。
而特首政府在12月2日再入禀司法覆核，仍以宣誓问题入手，要求法庭撤销姚松炎等四名非建制派议员资格。
舆论批评政府借宣誓风波打压政治反对派，或导致泛民丧失直选议席数目过半的优势和否决权。
台湾婚姻平权的“订专法”与“修民法”之争
2016年无疑是台湾争取同性婚姻平权以来进展最大的一年。除了年年举办的亚洲最大规模同志大游行，7位司法院大法官提名人更有6位对同性婚姻表达支持或开放立场，推动10多年的婚姻平权法也终于在立法院主流意见皆支持同婚下，交付委员会进入实质讨论及审查。外界认为，台湾成为亚洲第一个同性婚姻合法的国家的可能性大增。
但在法案审议过程中支持与反对婚姻平权双方冲突不断，网络及电视上也出现许多未经查核的争议。反同方认为应“另立专法”，勿躁进撼动既有一夫一妻概念，挺同方则认为“迳修民法”才能体现真平等。12月26日，立法院初审通过《民法》增列“同性婚姻”条款。
被贴“台独”标签：周子瑜道歉、戴立忍被换角
敏感的“台独”立场在2016年不仅搞僵了两岸关系，也波及台湾艺人。在总统大选前，韩国JYP 公司旗下组合“TWICE”中的16岁台湾艺人周子瑜，因手举青天白日满地红的中华民国国旗，被台湾艺人黄安在大陆媒体中举报为“台独”。周子瑜此后也因为自称国籍是“台湾”而引来大陆网友全线动员抵制。1月15日，经纪公司发布道歉影片，手持稿件、低头认错的周子瑜，引发台港网友群情激愤，且当时正职台湾总统大选前夕，也直接令国民党选情雪上加霜。
7月，中国大陆导演赵薇的新电影《没有别的爱》则因启用过去参与不少台湾社会运动，而被大陆网民视为“台独分子”的台湾演员戴立忍，引起大陆网友挞伐。而后片方疑难抵压力，转而将其撤下，戴立忍则发表逾3000字的道歉声明，表示自己只为弱势参与社运，强调自己“从来不是台独分子，也从未倡议台独”。
中国实施“全面二孩”政策
自2016年1月1日起，中国正式开始实施“全面二孩”政策，明确“国家提倡一对夫妻生育两个子女”，实行了36年的独生子女政策在今年正式退出历史舞台。
独生子女政策长期以来在国际社会和中国民间饱受诟病，并由此引发“失独家庭”等社会问题。此外，中国也面临着人口老龄化和男女比例失衡等问题。有分析认为，“全面二孩”政策正是为解决这一系列问题而推出。
不过，这并不意味着中国政府放弃了“计划生育”这一基本国策，生育两个以上子女的仍将面临处罚。
中共十八届六中全会召开，正式提出“习核心”
10月24日到27日，中共召开了十九大之前最后一次有实质性内容的中央全会——十八届六中全会。这次会议主题是“全面从严治党”，审议通过了《中国共产党党内监督条例》和《关于新形势下党内政治生活的若干准则》，标志着中共透过党内监督进行反腐走向制度化；全会公报还首次正式提出“以习近平同志为核心的党中央”，习近平也成为中共党史上第一位在任时通过中央委员会全体会议自命为“核心”的总书记。
此外，六中全会还决定中共十九大将于2017年下半年在北京召开，本届政治局常委7人中，按照“68岁退休”的不成文常规，有5人将要退休（只有习近平和李克强留任），包括明年69岁的中纪委书记王岐山。中共顶级领导层大换班倒计时，也从此开始。
21年的等待，聂树斌案终沉冤昭雪
12月2日，距聂树斌被枪决7890天之后，中国最高人民法院（下称最高法）第二巡回法庭撤销了对其故意杀人罪、强奸妇女的原审判决，承认“事实不清、证据不足”，改判聂无罪。这宗中国当代最知名的冤案，历经其家人和律师的不断申诉后，终于在21年后获得平反。
1994年，时年20岁的聂树斌被控于石家庄郊外强奸并杀害一名女子。在当年的“严打”背景下，短短半年后，他就被宣判死刑并被执行枪决。然而到了2005年，另一案疑犯王书金供述称自己才是聂案真凶，由此引发了舆论对聂树斌之死的质疑。此后10余年，不停有记者、学者、律师呼吁此案再审，然而进展缓慢。
直到2014年12月，最高法指令山东高院对此案进行异地复查，经过山东高院长达18个月的复查后，最高法最终在今年6月决定重新提审此案。
中国通过《网络安全法》，网络审查加剧
中国对互联网审查的力度继续加大，备受争议的《网络安全法》于11月7日被审议通过，将于明年6月起实行。该法将政府处置重大突发社会安全事件时，对部分地区实施断网的措施合法化。
当局对网络媒体平台的管制也持续增强，新浪、搜狐、网易、凤凰等商业网站的十多个原创新闻栏目被要求关停或限期整改，新媒体从业人员也首次被纳入“统战”对象；此外，网络出版、网站跟帖评论、视听节目直播等方面的管制要求也有所提高。
11月16日，中国在浙江乌镇连续第3年举办世界互联网大会，不过中国大陆在国际非政府组织自由之家（Freedom House）的2016年全球网络自由度排名榜中，继续第2年位列倒数第1（榜单共有65个国家，不包括朝鲜）。
