【编者按】近一年来，台、美、中关系多变，“两岸可能开战”的传闻不绝于途，台湾方面也加强了军事演习的频率与力道。在这样的局面之下，端传媒记者李易安重返了两岸前线金门、马祖，看看两岸战争的阴影如何改变边境地景与居民生活，也随着美方人员“拜访金门”的脚步，观察美国在中美对峙之际，以轻松却微妙的方式展现自身对台海议题的立场。
2020年，台湾人在疫情的战战兢兢之中，意外地度过了一个加速的夏天，天天都在目睹台美关系的迅速升温。
8 月 9 日，美国卫生部长阿札（Alex Azar，美译阿萨尔）以“医卫合作”为名义访台；同个月份，美国在台协会（American Institute in Taiwan，以下简称 AIT）则发起了“安全合作月”活动，并提出了“真朋友、真进展”（Real Friends, Real Progress）的口号。经过一连串“台美友好”的信号释放后，总统蔡英文也在 8 月 28 日宣布台湾将对瘦肉精解禁，期待借此跨越台、美签署自由贸易协定的最大障碍。
时序入秋之后，美国大选迈向终局，世界则依然沉浸在疫情肆虐、局势未明的诡谲气氛之中，然而台美关系并没有停止加速：9 月 19 日，美国官方以“追思李登辉”为由，再次派出国务院次卿柯拉克（Keith Krach）旋风式访台，而万众瞩目的台美经济对话，也即将在本周五（11 月 20 日）于台美两地同步展开——不论在官方记者会上、或是私底下透露，台湾的外交部官员都曾不只一次提到，“现在正是台美关系最好的时候”。
在这个背景之下，AIT 的各种宣传活动，似乎也变得愈来愈频繁。10 月 19 日傍晚，AIT 便在官方脸书页面上，突然吊人胃口地放出消息，预告发言人孟雨荷（Amanda Mansour）即将“来趟特别的旅行”。