2020年8月5日,美國在台協會(AIT)以新聞稿形式宣布,美國衛生及公共服務部部長亞歷克斯·阿薩爾(Alex Azar,中共官方譯阿扎)將率團訪問台灣。新聞稿中特別主動指出,阿薩爾不但是首位訪台的美國衛生部部長、六年來首位訪台的美國內閣成員,「以及1979年以來訪台層級最高的美國內閣官員。」
新聞稿指,阿薩爾訪台行程是《台灣旅行法》政策的一環。新聞稿並進一步闡明,所謂的《台灣旅行法》政策,「旨在派遣高階美國官員來台,重申美台友誼、追求共同利益,並擁護將美國、台灣及全球民主大家庭串連起來的共享價值。」
以1979年為界,上一位訪台層級比阿薩爾更高的內閣官員,正是於1978年12月27日訪台的美國副國務卿克里斯多福(Warren Christopher),他該趟行程的目的,是為了就「中華民國與美國斷交」後的雙邊關係進行談判,迄今已經42年。
42年來,台、美、中之間的三角關係多次斗轉星移。但就在今年,於中美貿易戰、香港國安法、全球疫情的催化下,中美之間自1970年代以來「以禮相待」的交往模式即將告一段落,充滿未知的「中美脫鉤」時代即將到來。位於中美之間的台灣--或者說,曾經的「中華民國」、現在的「中華民國台灣」--首先感受到了溫度變化。