2018年6月23日，泰國北府清萊府一隊12人的少年足球隊和教練被困於泰北坤喃朗農皇家森林公園裡的「睡美人洞」。儘管來自世界各地、約1000人的搜救隊在洞穴外進行救援工作，但由於救援人員要抵達被困者所在之處，需要潛水通過狹窄和能見度極低的路段，讓整個救援極之困難。即使經驗豐富的潛水員也遭遇重重困難和風險，一位38歲的泰國海豹突擊隊退役潛水員Samarn Poonan，更在洞穴搬運氧氣筒時缺氧殉職，整場搜救工作充滿危險。直至發稿時，被困者何時脫險仍是未知之數。
洞穴內外，救援人員繼續苦思良策，被困少年的家屬憂心忡忡等候消息，少年足球隊和教練正在洞穴內備受折磨。然而，清萊府泰國旅遊局辦公室負責人Karuna Dechatiwong就在這困難時刻提出，因為這次少年足球隊失蹤事件，吸引大量遊客留意「睡美人洞」，故此有意推廣「睡美人洞」和周邊地區的旅遊，消息一出，引發一片嘩然及爭議。事件更引發全球關注，有網民在Twitter上求教美國太空探索技術公司（SpaceX）和特斯拉（Tesla）行政總裁馬斯克（Elon Musk），Elon隨即表示願意獻計，協助泰國政府，他提出願意為搜救隊提供強力儲電系統，加速抽走積水，或者在洞穴內架設一條充氣「水底隧道」，讓受困者從中離開。
毫無疑問，相比如何發展旅遊業，公眾現在最為關注的還是如何成功救出洞穴內的13人。由於洪水來襲，被困者或須學會潛水，才能脫離洞穴，但這一營救方案存在風險。而泰國政府則表示，被困者或許需等四個月後，雨季結束、洪水退去後才能走出洞穴。「睡美人洞」全長超過10公里，洞內崎嶇難走，至今沒有人走完全程。
（端傳媒實習記者劉貳龍對此文亦有貢獻）