編者按：南韓是個充滿矛盾的地方：有人說它保守﹑封建，但它有幾乎可以說是文化奇蹟的，外銷全世界的K-pop流行文化；有人說它現代化﹑進步，三星﹑LG等公司的科技產品領先全球，但這些財閥集團同時是南韓政商勾結問題的病根。南韓知識分子金振京說過，日本自明治維新後，將西歐現代化的三百年壓縮成一百年；而南韓更在六十年代後，把西歐現代化的三百年壓縮成三十年。我們看到的，關於南韓的矛盾，根源可能正在於此：一個本質仍然保守﹑傳統的社會，在極短時間內被資本的流動帶到了國際舞台，於是各種衝撞帶來許多社會問題，但很少人有空停下來反思，也好像沒有必要去反思。
隨著K-pop在國際上受到的關注度愈來愈高，人們對韓國興趣愈來愈大，想問的問題也愈來愈多：在一個強調儒家價值的社會，生育率為何全球最低？在韓劇外銷浪漫愛情時，韓國為何出現被外媒稱為「性別戰爭」（gender war）的社會爭議？韓國是「跨國收養輸出大國」，但許多被送養的兒童到底去了哪裡？為甚麼到了韓國經濟如此發達的今天，還是有那麼多被送養的孩子？在社會仍記得世越號慘劇的今天，為何2022年梨泰院事件的受害者家屬維權會那麼困難？
端傳媒的專題報道「K-pop背後的韓國」，以一系列在地報道，嘗試摸索這個跟華文社群有深厚文化淵源的社會的形狀。這是系列的第四篇。韓國在戰後成為了其中一個「送養大國」，每年把數千棄嬰﹑孤兒送到歐美國家讓充滿愛心的家庭收養－－但事實上，這些領養兒童可能只是能賺錢的商品，在產業鏈上有價有市，卻沒有人為他們的生命負責。
2月22日晚上7點到晚上8點 (GMT+8)，端傳媒韓國專題的記者與撰稿人，將在zoom上與讀者語音分享報導背後的細節與故事。請按連結報名。
2009年11月4日，美國休士頓喬治布希洲際機場人來人往。坐在登機閘口前的Monte穿着T恤牛仔褲，手中一件行李都沒有。在他身旁，五個負責押解他的移民局人員板著臉孔。他們的目的地是南韓首爾，Monte的出生地。
這不是一趟愉快的旅程。八歲時，Monte被一對美國愛荷華州的夫婦領養。高中畢業後，他加入美國陸軍，退役後當上貨車司機。生活本來平淡，但2001年，因他的搭檔在車上藏了大麻，Monte被控持有毒品罪，坐了四年監。移民局在他放監後發現，他沒有公民身份——養父母一直沒有為他辦理入籍手續。藏毒是重罪，如今移民局要遣返這個「外國人」。
被遣返那年，Monte已經39歲。過去31年，他說的是英語，用的是刀叉，吃的是漢堡薯條；他從沒想過自己不是美國人。韓國有什麼、長什麼樣子？他不記得也不感興趣。人們突然要他回去，他很茫然：他不會韓文，沒有韓國朋友，不喜歡 Super Junior；唯一與韓國有關的，只有自己的一張臉。「 就好像......你整個人生都在一個國家待着，然後又被送到這裡來，根本不知道該做什麼，完全迷失了。」
多年後，Monte將被遣返形容為一場冒險：他完全不知道到埗後能去哪裡、住哪裡。他沒想到人到中年，人生竟回到原點。當年八歲，突然被告知要離開家鄉，到美國喊兩個陌生人爸媽，聽不懂英語， 沒有朋友，無法理解自己的處境。後來他被養父母虐待，在幾個寄養家庭流轉。他逐漸明白——這原來是命，無法抵抗。