悉尼時間10月14日晚上9時,澳洲總理阿爾巴尼斯(Anthony Albanese,台譯艾班尼斯)與原住民事務部長伯尼(Linda Burney)走進新聞發佈會,現場安靜得只聽到相機按下快門的聲音。阿爾巴尼斯緩緩開口,宣布承認在當日舉行的「原住民之聲」修憲公投失敗,而他身後的伯尼眼裡則含著淚花。
對工黨黨魁阿爾巴尼斯來說,「原住民之聲」修憲公投的結果無疑是重重一擊。2022年5月澳洲聯邦大選,工黨勝出,結束自由黨長達9年的執政。在獲勝當晚,當選為新一任總理的阿爾巴尼斯就宣布,他就任後的第一項舉措,就是推動公投,修改憲法,在當中加入條款,承認原住民地位、建立為原住民相關的政策提供諮詢的機構「原住民之聲」。
然而,10月14日這晚的公投結果,不僅對工黨聯邦政府造成打擊,其結果的分化程度,也像是無情的一巴掌,打醒了許多普通澳洲人對自己國家「種族和諧」的幻想。
在澳洲,修憲公投需要實現「雙重多數」才能勝出,即投票總數上投贊成票的要過半,澳洲的六個州中要有至少四個州贊成票過半。澳洲的兩個領地(北領地與首都坎培拉所在的澳洲首都領地)的票數只會選入全國票數。