在圣母升天节的弥撒上，义大利神父擘开饼，一半给了柳志宽，各自捏著代表耶稣身体的圣饼高举过头，初次见面的两人带著默契完成共祭。简单庄严的仪式象征著与耶稣共融相通，也意味著天主教普世合一，但地下神父柳志宽出了国才有机会与外国神父公开共祭，外国神父不得在中国传教，共祭也被禁止。
在天主教里，教宗是耶稣在人世的代理人，在时间上，两千多年来一脉相传，现任教宗方济各（Pope Francis）是伯多禄以来的第266任教宗；在空间上，天主教强调四海一家，教徒散落世界各地文化各异，但都与教宗共融。然而，无神论的中共认为宗教是精神鸦片，指责天主教是西方帝国主义的同路人，爱国会更在1958年开始自选自圣主教，试图斩断中国教徒与教宗、普世教会的联系。
习近平加冕日，梵蒂冈宣布续约
中共前领导人胡锦涛在二十大闭幕仪式的众目睽睽下尴尬离场，“加冕”的习近平俨然是新皇帝，让梵蒂冈迫不及待宣布续约的动作蒙上姑息独裁者的阴影。
为了化解中国天主教的困境，经过三位教宗的努力，梵蒂冈和北京在2018年签署为期两年的《中梵关于主教任命的临时性协议》，并在2020年续约。今年10月22日，全球聚焦习近平在中共二十大打破惯例迈向第三任期，这一天刚好是中梵协议到期日，梵蒂冈立刻宣布再续约两年，天主教媒体也及时刊出教廷重量级人物，国务卿帕洛林（Pietro Parolin）和万民福音部部长塔葛雷（Antonio Tagle）的访问，为这份饱受批评的协议辩解。
北京则在两天后的外交部例行记者会上才寥寥几句确认续约，时间的落差和官方论述的份量显示，这份梵蒂冈捧在手上的协议对北京而言是次要事务。中共前领导人胡锦涛在二十大闭幕仪式的众目睽睽下尴尬离场，“加冕”的习近平俨然是新皇帝，让梵蒂冈迫不及待宣布续约的动作蒙上姑息独裁者的阴影。
“续约时机点是个不幸的巧合，但很难想出教廷有什么办法不续约，”长期钻研中国基督宗教、现为新加坡国立大学研究员的法国学者陈立邦（Michel Chambon）了解梵蒂冈的苦衷，但他也承认，“即使是协议的支持者，也在纳闷教廷在和北京协商时，还有什么杠杆可以操作？”
协议内容至今仍旧保密，但光从协议名称“主教任命”看来，签约四年的成绩乏善可陈，仅任命了六位主教，2021年9月任命武汉主教后，更是长达一年没有任何新主教任命。地下团体也是备受煎熬，六位地下主教获得官方承认后，仍有二十多位地下主教前途未卜。教廷与北京的双同意程序避免了再度产生非法主教，但理顺教务、促进教会修和的道路依旧崎岖难行。
突如其来的邀请函
教宗方济各在2013年上任后，透过文化交流、防疫外交跟北京搭上线，他出访的飞机通过中国领空时多次向习近平拍发问候的电报，协议签署后，也正式邀请中国主教来到梵蒂冈，用心良苦身段灵活，无非是为了维系与中国对话。来自阿根廷的教宗方济各热爱探戈，他形容跳探戈必须引导舞伴，也被引导，美妙之处在于必须负责照顾另一方。然而，他的舞伴——北京——手脚笨拙，甚至漠视对方的存在。