2020年至2021年，突如其来的疫情大流行冻结了人们实体生活的流动，网络世界却因此进一步蓬勃，搭建起线上的日常。经历过线上办公、远程教学、虚拟偶像等互联网产品在2020年的大爆发后，2021年接踵而至的，却是中国大陆愈加严苛的网络监管。
自2016年起，中国网信办不定期开展的以“清朗”为名的网络专项整治，2021年更成为各大互联网平台的常态。5月，国务院新闻办公布8个专项行动——“整治网上历史虚无主义”、“春节网络环境”、“算法滥用治理”、“打击网络水军、流量造假、黑公关”、“未成年人网络环境整治”、“整治PUSH弾窗新闻信息突出问题”、“规范网站帐号运营”及“整治网上文娱及热点排行乱象”。除此之外，网信办还对财经类自媒体、“网络炫富”等开启了专项整治，广电总局则在10月对短视频进行专项治理。
据端传媒不完全统计，数次行动累积消除微博、短视频、豆瓣等各平台帐号超过40万个，清除内容超过350万条。其中，“整治网上历史虚无主义”清除内容200多万条，整顿财经自媒体消除微博帐号超过3万个，整治饭圈处置帐号2万多个，豆瓣鹅组、豆瓣艾玛花园、耽改101自由讨论基地等过百个豆瓣娱乐追星小组被整顿，甚至关停、解散。
与此同时，性别议题也成为网络噤声的主要目标。肖美丽、郑楚然、CatchUp性别平等姐妹、侯虹斌等女权主义意见领袖、自媒体被销号，“6B4T”相关豆瓣小组被解散，近20个有影响力的高校LGBT社团公众号一夜之间成为“未命名公众号”，此后又有公众号“尖椒部落”、“多数事务所”，播客“海马星球”等陆续消失。甚至科普类帐号都未能幸免。以科普视频为主的自媒体“回形针PaperClip”、社科类科普自媒体“大象公会”亦在2021年遭遇封禁。