今年六月底，嗶哩嗶哩董事長陳睿在紀念該網站成立12週年的講話中宣稱，過去一年嗶哩嗶哩上的科普類視頻的瀏覽量增長了1994%，除了嗶哩嗶哩之外，多個中國視頻網站近期都在主打「泛知識」、「科普」等概念，似乎科普在中國正在迎來黃金時代。
可是就在他這次演講前一週，頗有影響力的科普自媒體「回形針PaperClip」剛剛被捲入了一起「勾結境外勢力」的爭議，被迫停止更新。不僅如此，科學松鼠會、大象公會等傳統的科普類自媒體也紛紛遭遇類似的「愛國主義獵巫」事件，這又似乎呈現出與科普正在蓬勃發展相對的另一種樣貌。這種矛盾的現實到底是如何形成的呢？
從官辦科普到民間力量的崛起
我們不妨先回顧一下中國大陸的「科普」到底經歷了一個怎樣的發展過程。
20世紀50年代，中華人民共和國提出了「四個現代化」，其中第四個就是「科學技術現代化」。這並不難理解——尊奉馬列主義的蘇聯就很推崇科技的力量，中國本土的新文化運動也將「賽先生」視為改變中國命運的重要武器。在這樣的大背景下，普及科學知識當然是一件重要的工作，除了學校之外，各級科技協會也承擔着這一職責。