印度政府废除大额钞票造成的全方位混乱尚未结束,经济本已濒临崩溃的委内瑞拉(Venezuela)政府又选择了步其后尘。不过,相比经济发展原本颇为稳健的印度,委内瑞拉或许更像受困于通货膨胀和独裁统治的津巴布韦(Zimbabwe),当地人甚至开始将委内瑞拉形容为“委内布韦”(Venebabwe)或“津巴瑞拉”(Zimbazuela)。
当地时间12月11日,委内瑞拉总统马杜罗(Nicolás Maduro)意外宣布,将在72小时内废除该国最大面值的100玻利瓦尔(约合2美分)钞票,改为发行最大面值达2万玻利瓦尔的6种新纸币和3种新硬币。不过,直到12月14日早晨,该国三间最大银行仍未收到新货币;而所有银行外都排起了长龙,人们希望赶在100玻利瓦尔纸币作废前,将钱存入银行。
马杜罗声称,币制改革是为了应对操纵委内瑞拉货币、以“经济战争”动摇委内瑞拉政府的跨国黑手党。根据马杜罗的说法,这些帮派持有超过3000亿玻利瓦尔的货币,其中大部分为100玻利瓦尔面值。除了废除该面值钞票,马杜罗还关闭了与哥伦比亚的边境线,确保帮派持有的钞票只能留在国外成为废钞;而据委内瑞拉官方媒体报导,该国军队还在临近哥伦比亚边境线的区域没收了价值8800万玻利瓦尔的100玻利瓦尔钞票。
不过,失控的通货膨胀恐怕才是委内瑞拉政府货币改革的真正原因。仅仅上个月,委内瑞拉黑市的玻利瓦尔兑美元就已下跌55%;国际货币基金组织(IMF)还预计,2017年委内瑞拉货币的通胀率将达到1660%。相比推出现行货币系统的2008年,该国通胀率已接近17011%。
2015年12月,委内瑞拉央行曾订购100亿玻利瓦尔钞票,由于没有足够的印钞纸张和金属,该国不得不外包部分印钞业务到其他国家,而国内的财政状况甚至糟到无力支付印钞开支,货币制造商德纳罗(De La Rue)今年3月就曾致信委内瑞拉央行就欠款提出警告。
美国约翰·霍普金斯大学教授 Steve Hanke 表示,月平均通胀率超过50%的委内瑞拉,已进入恶性通货膨胀。“这是一个充斥着经济混乱、令人心痛的贫穷和死亡的世界。”Hanke 认为,马杜罗的修复措施对解决委内瑞拉经济问题的潜在原因无济于事。“面对疯涨的通胀,按理说你根本无法足够快地发行新钞,你能做的只是快速在钞票后加零。”
在咨询公司 Ecoanalitica 的主管 Asdrubal Oliveros 看来,意外废钞除了给委内瑞拉人带来麻烦,还可能导致支付系统的全面瘫痪。“委内瑞拉既没有从市场吸收所有100玻利瓦尔钞票的运营能力,也没有将它们全部更换为更大额钞票的物流能力。”
多么无能的政府!谁会想到在12月份做这样的事情来解决我们的问题?
委内瑞拉的麻烦还不止这些。该国95%的出口收入来自石油,70%的粮食依赖于进口,由于国际油价过去2年持续低迷,委内瑞拉2016年几乎陷入全方位的政治经济危机。持续数月的粮食、日用品及药物短缺甚至酿成大规模骚乱,仅今年上半年国内就发生254宗抢劫和骚乱事件,造成大量死伤。此外,由于持续干旱造成的电力紧缺,今年4月马杜罗甚至宣布将4、5月份的周五改为公务员休息日,并从4月底开始连续40天每天停电4小时,此举亦引起普遍不满。
经济混乱也带来政坛动荡。在反对党领导下,今年8月40万委内瑞拉国民曾联署请求弹劾总统,但由马杜罗控制的国家选举委员会(CNE)和最高法院则以请愿书签名造假为由,在10月宣布无限期中止相关程序。委内瑞拉政局动荡也因此进一步加剧,首都更出现数十万人抗议。经过教宗方济各的斡旋,马杜罗在今年10月终于同意与国内反对派展开对话。
解决危机仍遥遥无期,马杜罗的权力却空前膨胀,而由其主导的币制改革措施或将令委内瑞拉的危机进一步加深。