编按：今年以来，委内瑞拉经济政治局势陷入紊乱，民生凋敝，民间对政府的不满日益升高。9月1日（美洲时间）反对派计划发动百万人规模的抗争，暴力冲突威胁升高。委内瑞拉何以走到今天？《端传媒》特邀长期研究拉美局势的罗钧禧，撰文回顾分析。
哈佛大学甘迺迪政府学院，常年都有很多来自各国的前政治家任教。有些人是选择退任前线，回到文人的书桌，但更多是视学院为一个歇息地，在做研究的同时，也伺机重回政坛。侯斯文（Ricardo Hausmann）算是其中的一位。
我在甘迺迪学院国际发展中心（Center for International Development）工作学习时，侯斯文是中心的主任。他是委内瑞拉人，2000年来哈佛执教鞭前，已经担任过委内瑞拉的规划部长、美洲开发银行首任首席经济学家等要职。2013年，委内瑞拉政治强人查韦斯（Hugo Chávez）突然病逝，引发总统补选；侯斯文为了帮反对派的卡普里莱斯（Henrique Capriles）助选，从哈佛请了一年假。但后来反对派输了给时任副总统的马杜罗（Nicolás Maduro），侯斯文便回来哈佛继续教书。
但虽然身在美国，侯斯文仍然不时发挥他的国际影响力，批评马杜罗政府施政。两年前，侯斯文写了一篇评论文章，指委内瑞拉不应勉强利用仅有的外汇偿还债务，反而应该考虑对国际投资者违约。文章一出，委内瑞拉国债价格应声急挫，马杜罗也发表全国讲话反击，更声言会采取法律行动控告侯斯文。
但今天看来，侯斯文或许是对的。从各方面看，委内瑞拉现在都是一团糟。根据国际货币基金组织，委内瑞拉今年的经济衰退（收缩10%）和通涨（超过700%，明年更预计会逾1,643%）都冠绝全球；首都加拉加斯的谋杀率亦为全球最高，而其他严重罪案更是经常发生；骚乱和抢劫事件已是生活常态。委内瑞拉面临严重的粮食、日用品及药物短缺，超级市场的货架大都空空如也，街头随处是等候购买各种生活所需的人龙。很多人连基本温饱都没有办法解决，国家陷入一场人道危机。
委内瑞拉的光辉岁月
讽刺的是，委内瑞拉其实拥有全球最大的石油蕴藏量，比沙特阿拉伯还要多。一个坐拥如斯庞大石油蕴藏的国家，却有76%的人活在贫穷线下，本已令人啧啧称奇。更鲜为人知的，是委内瑞拉曾经是世界领先的经济强国。二次大战后，委内瑞拉的人均国民生产总值，位列全球第四高，仅次于美国、瑞士及纽西兰，而更是战后德国的近两倍、日本的四倍。 委内瑞拉不只曾是一个经济强国，更曾是拉美最稳定的民主国家，是拉美各国争相学习的榜样。1958年，委内瑞拉的两大政党──民主行动党（Acción Democrática, AD）及中间偏左的基督教民主党（Comité de Organización Política Electoral Independiente, COPEI）──签署了“彭托费合协议”（Punto Fijo Pact），同意尊重选举程序，并按选举结果分配政治权力。
协议的精神，是当选的政党不会滥用权力，确保落败政党仍有政治生存空间。协议使落败政党愿意接受选举结果，而不是诉诸武力推翻结果，因此协议开启了委内瑞拉民主政治的时代。而当拉美其他国家──如巴西、阿根廷、智利等──在60至70年代相继落入军事独裁统治的时候，委内瑞拉的民主政治并没有中断。
70年代末至80年代初，标普（Standard & Poor’s）给予委内瑞拉的主权债务评级，都是最高级别的AAA；但如今，委内瑞拉已濒临破产边缘，主权债务评级亦早被降至“垃圾级”。
石油“资源诅咒”，与查韦斯的错误政策
昔日的风光，更显出今天政经乱局荒谬。很多人认为，1999年查韦斯上台，是委内瑞拉由盛转衰的时候，但侯斯文参与编著的《Venezuela Before Chávez: Anatomy of an Economic Collapse》，就指出委内瑞拉经济其实早在70年代末已开始走下坡。
其中一个主因，是国家对石油业过度依赖。石油工业的技术不能转移到其他行业，而石油强势也导致货币升值，打击其他出口行业的发展。这正是经济学上“资源诅咒”（resource curse）的典型例子。 但毋庸否认的是，查韦斯及马杜罗错误的经济管理、民粹统治及左翼的“玻利瓦革命”（Bolivarian Revolution），使委内瑞拉走进了今天的死胡同。查韦斯推行的“21世纪社会主义”（socialism of the 21st century），大大增加国家在经济中的角色，亦公有化了各个主要经济领域。过去十多年石油价格高涨，查韦斯把赚来的外汇大量花费在社会项目上，虽使他赢尽穷人的爱戴，但却大大增加了政府经常性开支。 今天委内瑞拉95%的出口都是石油，当石油价格从高位大幅回落，而产量亦从2000年时的每天340万桶，跌至今年7月的每天215万桶，委内瑞拉要支付入口所须，就变得相当固难。
反对派崛起，与马杜罗的拖延战
经济乱局使很多传统上支持查韦斯主义（Chavismo）的人，都转向支持反对派。自从查韦斯上台，查韦斯主义一直所向披靡，从未输过任何总统或国会选举。直至去年12月的国会改选，反对派历史性获得了逾三分之二的议席，标志著民粹主义在委内瑞拉、以至整个拉美地区开始没落。
更重要的事，这给予反对派权力提出罢免选举（recall election），使很多反对派人士以为，马杜罗很快就要下台了。今年5月，巴西国会通过对总统罗赛夫的停职议案，更为委内瑞拉反对派打了一支强心针。
但根据委内瑞拉宪法，如果总统在任期最后两年被罢免，将由副总统担任总统职务，直至下届选举。也就是说，如果罢免选举在2017年1月10后才举行，就算马杜罗下台，也只会由副总统 Aristóbulo Istúriz 接任，继续执政党统一社会主义党（United Social Party of Venezuela，PSUV）的统治。因此，马杜罗正想尽一切办法，去拖延罢免选举。反对派当然不想Istúriz接任总统，因这反而会给予他两年时间改善经济，并在2019年竞逐连任。
举行罢免选举须走一些法律程序，这就给予马杜罗政府一定空间去玩弄程序。首先，国家选举委员会要得到约1%注册选民（即约20万人）的签名；而在此之后，反对派须在30天内再提交20%注册选民（即约400万人）的签名，罢免选举才可以进行。但国家选举委员会由马杜罗的支持者控制，因此他们宣称很多签名是假冒的，以拖延罢免选举进度，故第一阶段的签名审核上月初才刚完成。国家选举委员会指完成第二阶段的签名审核后，罢免选举可能会于2017年2月举行；所以届时就算马杜罗下台，也只会由 Istúriz 接任。
委内瑞拉法律亦有一些其他规定，例如反对派必须在罢免选举里，获得比马杜罗2013年当选总统时更多的票（约760万张票），罢免才会生效。虽然马杜罗民望甚低，但他仍可尽量减低投票率，使反对派得不到760万票。自今年年初，马杜罗一直宣布国家进入紧急状态，亦增加了街上警察的数目，加拉加斯街头到处都设置了路障。两年前的大型反政府示威，政府暴力镇压市民，造成43人死亡。很多市民都犹有余悸，亦可能因此少了上街的意欲。
马杜罗对罢免选举采取“拖字诀”的另一个目的，就是等待石油价格回升，使政府再次有钱推行社会政策，回复民众的支持度。
中国持有高额委国债权，恐受牵连
但如今，委内瑞拉已经没有足够的钱，去缴付债务利息和购买日用的必需品。委内瑞拉的经济危机，在今年下半年很可能加剧；市场预计委内瑞拉今年或明年违约的机会非常高，届时政治局势将会变得更为复杂。委内瑞拉自2007年已经断绝与IMF的联系，所以一旦违约，将不能再从国际金融市场借款。
中国是委内瑞拉最大的债权国。根据设在美国华盛顿智库“美洲对话”（Inter-American Dialogue）的数据，中国自2005年起向委内瑞拉发放了逾650亿美元贷款，其数额比后面十个拉美国家得到的贷款总和还要大。侯斯文曾批评，中国向委内瑞拉提供大量贷款，是助长委内瑞拉政府过度支出的最大元凶。
事到如今，委内瑞拉要渡过这一场经济难关，中国须要扮演重要角色，而削减债务面值几乎是肯定须要的。6月中，有报导指中国已经开始接触反对派，商讨“后马杜罗”时代的债务安排，但中国外交部很快就出来否认。据估计，委内瑞拉在2016年要还债及利息达70亿美元。中国的贷款大都有石油作抵押，而两国关系密切，故中国应该愿意重组债务，以换取更多的石油和矿产资源。
所以，无论从政治还是经济看，委内瑞拉的矛盾将都已经到达临界点。
今天（9月１日），反对派将策划百万人的大规模示威，全国各地很多市民都涌往加拉加斯参加。对反对派来说，这已是最后一个机会，迫使马杜罗在今年底前举行罢免选举。按现在的发展看，委内瑞拉正朝著暴力的结局进发，甚至从民主国家，走向军事独裁国家。若罢免选举不能在今年底前举行，委内瑞拉的政治压力很难得以消化，甚至有可能全面陷入内乱。
国际社会固然应该密切留意局势发展，但中国亦应运用她的政治影响力，避免今次示威以流血告终。毕竟，如果委内瑞拉崩溃了，中国亦很难完身。
延伸阅读：
Ricardo Hausmann and Francisco R. Rodríguez (eds), Venezuela Before Chávez: Anatomy of an Economic Collapse, (The Pennsylvania State University Press, University Park, PA; 2014)
Javier Corrales and Michael Penfold, Dragon in the Tropics: The Legacy of Hugo Chávez, (2nd Edition, Brookings Institution Press, 2015)
（罗钧禧，香港大学亚洲国际金融法研究院荣誉院士，曾任哈佛大学经济学系及甘迺迪政府学院讲师，研究领域包括国际政治经济学及拉美政治等）