在委内瑞拉东部城市的一座大学医院里,有两名早产儿同时急需婴儿保温箱,然而当时整个医院仅有一台可以正常运作的保温箱。医护人员最终作出了一个艰难的决定——放弃了生命迹象较为虚弱的婴儿。更加令人难过的是,这样的选择对于委内瑞拉的医护人员而言,或许早已习以为常。
由于医疗器材、药品、水、电等资源短缺,委内瑞拉的婴儿死亡率在近年来不断攀升,如今该国正面对一场巨大的公共卫生危机。华尔街日报引述委内瑞拉政府数据显示,在2016年的前5个月,该国共有4074名婴儿在1岁之前死亡,较去年同比增长18.5%,较2012年同比增长50%。另据纽约时报报导,该国婴儿在1个月大之前死亡率的增加速度更加惊人,从2012年的0.02%增长到2015年的2%,增加了100倍。
在全球婴儿死亡率普遍降低的大环境下,即使在南苏丹、刚果等更为贫穷的国家,婴儿死亡率也在持续下降,而委内瑞拉的婴儿死亡率甚至要高于饱受战争困扰的叙利亚。
我们在这里还能做什么呢?每一天我看到的婴儿保温箱都是冰冷坏掉的,无法加热的。
委内瑞拉近年来婴儿死亡率持续攀升,与医院落后的基础设施和长期缺少物资的困境息息相关。有些医院时常断水,缺少消毒剂、医用手套、肥皂、抗生素及婴儿食品等,有的药物甚至只能从黑市购买。许多新生儿正是由于缺少良好的医疗设施而失去生命。
今年1至4月,在委内瑞拉东北部城市库马纳(Cumaná)的 Antonio Patrico Alcalá 医院里,超过100名婴儿因缺水和肥皂死亡。而据来自波拉马尔(Porlama)的 Luis Ortega 医院的医生透露,今年早些时候,由于医院爆发细菌疫情且断水数日,7名婴儿在一周内相继死亡。
除了婴儿死亡率高居不下外,委内瑞拉分娩产妇的死亡率也惹人关注。政府统计数据显示,如今公立医院分娩产妇的死亡率较2012年增长了5倍,这与全球产妇分娩死亡率自1990年以来下降了44%的趋势背道而驰。
经济学家、普林斯顿大学婴儿死亡率研究专家 Janet Currie 表示:“我认为委内瑞拉有严峻的社会问题,基本的政府职能已经崩塌。”然而面对这场生命危机,委内瑞拉当局却选择“视而不见”。据华尔街日报报导,由于政府不再就婴儿死亡的情况进行常规通报,如今在委内瑞拉已很难统计相关数据。在公立医院工作的医生,若要向公众开放数据,甚至会受到处罚或失去工作的威胁。
委内瑞拉曾是拉丁美洲健康护理的模范国家,然而由于近年来受到政治和经济危机的双重夹击,该国民众面临严重的粮食、食水和药物短缺,粮食危机甚至很可能延续到下一代。