有一則關於大象的寓言故事。馬戲團養了一頭小象，拴在木樁上，讓它無法掙脫，後來小象長大了，有力量拔起木樁，但它卻從沒想過要逃跑，小小的木栓困住了大象。
2022年中國為執行清零政策進行的大規模封控，像極了這個寓言：只需要幾個社區工作人員和保安，就能把幾萬人封鎖在家裏。直到11月底，抗議封控的聲浪才出現在不同城市，並迅速互相傳染，引發了短暫但洶涌的上街抗議行動，大象終於意識到自己有力量衝破牢籠。
舉白紙之前，拒絕配合和理解的普通人
清零政策三年，中國社會幾乎複製了奧斯維辛的權力結構，被管控的人和管控者（大白）在臉譜上清楚對立，在權力關係上也清楚對立。當封控成為每個人都可能面對的緊急狀態，聲討大白、為難基層也成為普通人反抗的第一步。
在上海的抗議者走上烏魯木齊中路之前，反對封控的情緒就已經在中國各地涌動了。11月24日，重慶一個被稱為「超人哥」的男人在小區門口抗議封控，他高聲演講：「世界上只有一種病，就是不自由和窮，我們現在全佔了。我們現在還在為一個小感冒而折騰。市政府錯了，就只能一直錯下去，不然就必須有人負責。」視頻顯示，超人哥被警察拖走，又被現場的居民救回。這則視頻在微信、微博和短視頻平台廣為流傳，人們支持他的演講，把他看作英雄，也為居民保護他的行為而感動。
值得留意的是，超人哥起的調子很高，他在小區門口喊「不自由，毋寧死」，引用諸葛亮的故事，批評政府不願意承認錯誤，但群衆基礎卻很堅實——無論是舉着手機圍着他的鄰居叔叔阿姨，還是社交媒體上的評論，人們都歡迎這種語言。有網民把重慶人衝破封控的舉動和「川軍」圖騰聯繫起來，說有「川軍」在中國就不會亡，自由和愛國難得彼此結合。