應該是 2005 年前後吧，龔山水突然對自己的族裔身份、對自己的血統，感到愈來愈疑惑。
在恆春長大的他，膚色和輪廓都比同學深，但學校裡都講國語，他一直沒有意識到自己和其他人有何不同。直到有天，他看見一位學者來恆春做田野調查，於是靈機一動——何不也對自己做個「田野調查」呢？
他跑了一趟恆春鎮上的戶政事務所，用自己祖父、祖母的名字，把日治時代的戶籍謄本給調了出來。但上頭寫著日文，漢字混合著假名，他看得似懂非懂。拿給懂日文的人一看，他才知道自己五代以前的祖先，全都被登記為「熟」（亦即「熟番」，指平埔族原住民、或漢化程度較深的原住民），但再到了下一代，卻被登記為「福」（亦即「福建籍」）；而他的「龔姓」，則來自他祖父的養父——籍貫泉州的龔八。
得知自己的血統之後，龔山水原本想申請恢復原住民身份，然而更改族裔身份需要直系親屬一起改姓，而他的母親並不願意。但這並沒有澆熄他繼續追溯身世的熱情。他和幾個與他有類似遭遇的朋友，開始搜集資料，又去了台東知本找尋祖先的源頭。