春節過去月餘，春節檔電影依然在畫。是次大陸春節檔激烈混戰（年初一多達七部電影同時上映），《刺殺小說家》本來一直徘徊在第三第四之間，後來終於上升到第三位，在《你好，李煥英》與《唐探3》之後。上映一個月來，這部電影擁大陸票房近10億人民幣；另一「戰場」是在台灣，它曾在今年陸片來台十部抽籤名額中，幸運抽中第四名，半月前元宵節上映以來也有近350萬台幣的票房，雖然與10億人民幣差距甚遠，但相比以往陸片來台的遇冷常況，已被稱為在台「逆風翻盤」，突破陸片來台的「天花板」。
當然，和「李煥英」與「唐探」的紅火相比，《刺殺小說家》還是有些寂寞的。它不是熱熱鬧鬧的喜劇，不是大IP的改編或續集，沒有超級巨星或者頂流鮮肉擔綱，也沒有足以引發各類票房奇蹟的民族主義情緒加持⋯⋯甚至連片名，都被網友吐槽為春節期間「不吉利」，而且「小說家」聽起來似乎離普通觀眾的生活不可謂不遙遠。
實際上，這部電影也確實差點有另一個名字。導演路陽曾經考慮過將片名換成 「幹掉大魔王」，符合電影情節，也更上口，更燃，更直接。但最終原名還是被保留了。正如主演雷佳音所說：「我不希望我履歷裏有個《幹掉大魔王》，但我希望我的履歷裏有個《刺殺小說家》。」
對片名的選擇過程，似乎全景濃縮式地展現了這部電影的全部堅持與退讓，希望與失落，成功與失敗。作為近年來少見的、從嚴肅文學作品改編而來的華語商業劇情片，它以近乎不合時宜的宏大願景以及與之相稱的複雜敘事、深切寓意，試圖在華語片整體滑坡、觀眾欣賞口味日趨快餐化、審查標準愈發嚴厲且不定的當下，探索兼顧藝術性和商業價值的可能性。而它遭遇的兩極化口碑，和第一二名相比有欠火爆的票房也證明，這樣的堅持和努力註定是孤獨的。