【編者按】香港頻傳書業消息，來自新加坡、服務香港逾40年的大型連鎖書店大眾書局，3月19日宣佈旗下16家門店全部結束營業；中資連鎖書店商務印書館亦有兩間分店租約期滿結業。乍聽起來，這些消息承因於近日香港所謂「零售寒冬」，其背後則是十個月的抗爭外加近三個月疫症。大眾書局固然是港人集體回憶，商務印書館則因是中資企業，近年一直與三聯、中華書局一起，為反對中資企業人士「杯葛」，過去數月亦於街頭運動中被抗爭者「裝修」。於此種種，出版人、作家袁兆昌卻由自身多年從事出版事業、以及於雨傘運動後開辦書店的經驗出發，持有不同的看法。
上市外資公司（大眾）看中了香港，著名台資（誠品）看中了香港，他們開的不是可謀暴利的商店，而是需要大量勞工的、與文化有關的零售生意：書店。外資和台資的經營手法，深刻地影響有中資標籤的連鎖書店。近十年來，三者互相競爭、仿傚、轉型，不巧遇上香港前所未有的戰爭和抗疫狀態：去年六月抗爭，年輕人失去自由，甚至失去生命，至今仍未平息；年初疫情爆發，學生停課，大量市民自行在家隔離，加之廟堂經書染毒的啟示，書店生意似無前路。外資㝤夜狠狠收店遺六百員工，中資收兩間分店，包括著名的佐敦分店。
中資書店是政治稻草人？
事實上，書店這門行業退潮許多年，豈止當下「抗爭」、「疫情」因素。而在年輕人的血泊旁，中資商務印書館卻淪為政治稻草人。儘管書店面前，人人都是消費者：去「商務」買書的人，可能只是因為書入得快、活動辦得好、信用卡折扣做得多，可以是沒有一個「政治」理由的。而另一邊廂，就算被稱為「黃店」的小書店，它們的特色肯定不僅是「黃」，更值得討論的是入書眼光，擊中了哪些讀者。
黃色經濟圈的手足，機會來了麼？須知因「黃」買書支持僅是一時的，因「書新價廉」買書才是無法抗拒的消費示範，若以有益文化發展來論，我們要抗衡的是後者。於1997年創辦、而於SARS期間自盛而衰的香港「二樓書店」洪葉書店曾在當年掀起折扣戰，弄得其他許多二樓書店經營更刻苦，非關政治，而是行業倫理。與之類似，大眾書局引入的書店經營方式（多元零售，不止賣書，還加入大量唱片、文具、精品），誠品進駐香港的「後誠品」生態，哪管是新加坡還是台灣資本，所謂「中資在港經營」的百年老店，就是活在夾縫中；裡面有許多努力著的「食窮禮義廉」巴絲（註：兄弟姊妹，抗爭手足）在工作，有志投身書店業的年輕男女，也有在書店工作三四十年的可愛人物。
書店退潮，在我看來，是勞工的事，也關乎香港文化還有沒有物理上空間上的傳承，我們要討論的是：1. 有志文化事業的員工去向、如何支援；2. 書店空間以什麼方式存在。而不是鼓掌叫好，沉迷在針對中資背景無限loop，這是情緒上的懶惰：沒有轉型到理性，漸漸盲目。怎樣才能在中資書店與黃色經濟圈的討論中，嘗試尋找缺口，並提醒參與經濟抗爭的人，什麼才是我們要珍惜的？