自從蔡英文政府2016年執政以來，中華民國少了七個邦交國。2019年九月，在短短四天內，台灣失去所羅門群島與吉里巴斯兩個位在太平洋的邦交國，更是猶如驚弓之鳥。副總統陳建仁隨即在十月訪問梵蒂岡鞏固邦誼，卻因為教廷遲遲沒有發布他與教宗的合照，失去在歐洲最後外交寸土的陰影再度籠罩台灣。
陳建仁身為虔誠的天主教徒，並有耶路撒冷聖墓騎士等頭銜，擔任副總統四年來，三度踏上梵蒂岡，在教宗方濟各（Pope Francis）迅速拉近與北京關係之際傳遞台灣的心聲。然而，蔡英文若順利連任，陳建仁也不再擔任副手。是否會影響台灣和教廷的關係？
「即使沒有副總統的頭銜，他還是可能擔任特使拜訪教廷，畢竟教廷對他有了一定的認識。」一名鑽研國際關係的台灣學者對我這樣解釋，「況且受到教廷與北京關係的制約，對台政策方向已經確定，不會因為一個人而發生變化。」
北京的梵蒂岡牌
陳建仁與教宗的合照被消失，多方揣測是教廷為了避免北京不開心，但也顯得自降格局。一個多月後，教宗方濟各去年十一月底從泰國前往日本時，對兩岸三地展現了均衡外交，除了再度問候友好開放領空的習近平之外，也以完整的中華民國國號、稱呼蔡英文為總統祝福台灣人民。「最特別的是他也對香港發出問候函，一般這只是對國家領袖，這是他以行動關懷香港的方式，畢竟他無法在言語上對抗議活動有太多表示。」這位台灣學者說。