從降落烏蘭巴托那一刻起,就見識到惡名昭彰的塞車潮,這個由俄國人規劃的草原城市原本只規劃三十萬人的容量,如今湧入的人口已經超過一百萬,超過蒙古國人口的一半。
在這座城市裡,有錢人住在高樓裡看Netflix、使用Alexa語音管家,電視轉來轉去都是外國頻道,裡頭是來自韓國、中國、巴基斯坦等新聞與綜藝節目。但市中心外圍圍滿了蒙古包,它們是前來首都討生活,卻沒能搶到都市住宅的人們,過的依舊是打水燒柴的日子。
穿過烏蘭巴托市區熱鬧的國營百貨,來到有名的「觀光街」上,一座辦公大樓的外牆正在進行春夏例行的整修工程,如同大多數烏蘭巴托的建築物一樣歷經風霜。它就是台灣會館。
提到蒙古國,年長些的台灣人記得「老母雞」與「秋海棠」之爭的地理老笑話(編按:「秋海棠」指中華民國早年主張外蒙依然屬於中華民國所畫出的地圖;「老母雞」則指中華人民共和國不含外蒙的地圖);又或者不少人還記得被視為「黨國遺毒」,但已經在2017年廢除的蒙藏委員會。