編者按：教廷於9月22日宣布與中國政府簽署「主教任命協議」，堪稱北京和梵蒂岡雙邊關係的重大突破。儘管台灣國安、外交官員屢次對外表示，梵蒂岡在與北京交涉過程中，曾再三保證談判不涉及對中華民國的邦交問題。台灣政府內部也評估認為，主教任命協議簽署後，對台梵邦交並不會有立即性的影響。但台、梵外交關係的前景，仍然因為這一紙主教任命協議，再度引發各方關注。
教廷是中華民國在歐洲唯一具有正式外交關係的國家，兩位前任總統陳水扁、馬英九都曾藉出席教廷活動，走上國際舞台。如若教廷邦交不保，對台灣的外交將又是一記重擊。前外交部次長杜筑生曾於2004到2008年（陳水扁任內與馬英九上任初期）擔任駐教廷大使，日前他接受端傳媒專訪，回憶派駐教廷期間親歷的兩岸外交戰。
歷史總是驚人的相似。時間退回20年前，1999年2月，時任教廷國務卿蘇達諾（Cardinal Angelo Sodano）樞機主教出席義大利駐教廷大使館的一場酒會，媒體問及教廷與中國建交議題，他語出驚人：「教廷駐華大使館，只要可能，不必等到明天，今晚就可以遷往北京。」
2005年10月，蘇達諾在主持宗座額我略大學（Pontifical Gregorian University）利瑪竇中心開幕典禮時，再度被媒體問及與中國建交進展。當時他答：「我說過很多次，如果我們和北京接觸，我們在台灣的代辦就會到北京去，不是第二天早上去，是當天晚上就去。」不少媒體將此視為教廷「隨時可以捨台投中」的徵兆。
但歷史，並不只是簡單的重複。1970年代，杜筑生剛進入外交部、負責教廷相關業務，資深同事提醒：「要小心，別在你處理教廷業務的時候發生『關係上的轉變』。」2004年，杜筑生出任中華民國駐教廷大使；隔年便遇上蘇達諾上述的「大使館晚上可搬北京」事件，「關係上的轉變」彷彿旦夕就要發生。杜筑生急著拜會蘇達諾，希望證實這段談話的背景與內容，卻得到國務卿辦公室回應：國務卿很忙，安排一週後見面。
「豈能再等七天！」急得想闖國務院，同時得守住外交禮節的杜筑生，洗漱時習慣一邊聽義大利文廣播，當日從廣播中得知蘇達諾一早要前往教堂主持彌撒，立刻記下教堂名稱，帶上一名大使館人員，兩人就守在那座教堂門口。蘇達諾主持完彌撒，才步出教堂，便不可避免地撞上杜筑生。杜筑生說明了來訪緣由，蘇達諾答覆：「杜大使啊，我昨天說：『如果中國大陸人民可以享受宗教自由的話，我們如果早上達成協議，大使館不要等到第二天，就可以遷到北京去。』大使，我請問你，中國大陸人民什麼時候可以享受宗教自由啊？」