【編者按】「生死無盡」系列文章延續「端」的生死觀專欄。園地作者群筆下的故事，呈現了你我或許熟悉、或許陌生，關於生老病死的場景。藉由不同敘事者所陳述的觀點、反思和批判，在有盡的生命篇幅裏，尋索無盡的意義光譜。
夏日時分，都市裏的原住民聚落紛紛舉辦各樣聚會，甚至是聯合祭典。對東海岸的原住民聚落，近一點的在花東市區，遠一點的則移民至台灣北部或西岸，甚至遠洋漂流，最後在都會裏建立新的聚落。載歌載舞之際，不免流露幾分鄉愁。半世紀以來的離散，其實是一篇篇的奮鬥史。付出勞力，也付出健康。走訪部落之際，往往聽聞原住民朋友「被酒打敗」的嘆息，為了思索這個難題，不禁啟程走訪各地原鄉。
位在秀姑巒溪口的港口部落（Makotaay），成為我駐足流連的一站。此地，百年多前曾歷經清兵「開山撫番」而幾近滅族的大港口事件。直至這個世紀初，當地族人仍為了石梯坪耕地，與東管處（東部海岸國家風景區管理處）爆發抗爭。如今小村落看似恢復平靜，然而每一年的豐年祭（Ilisin），依舊為海岸線平添幾分熱鬧。
港口部落升階儀式，是每年夏季沿著東海岸、隨著小米的收成逐一展開豐年祭中，能保有相對完整的儀式細節並具備地方特色的祭儀。阿美族導演馬躍比吼曾經以紀錄片記錄這四年一次的升階儀式（註一），那些在廣場上揮汗舞動的青年，如今已是成熟的壯年。
升階儀式在午夜展開，由長老率領族人舉酒杯向天祈福開始，分屬不同階層的男性族人手勾著手圍起了大圈，以極有默契的舞步與歌聲，一邊跳著一邊唱和。旁觀者無法想像，那個腳步是如何知道要同時輕輕挪移或是奮力躍起，更無法參透那些反覆的吟唱與呼喊中，究竟如何帶動一組一組的旋律變化，像對話般的接應唱和。