親愛的家長們：
我育有三名女兒，都已長大成人，各有自己的生活，其中二女兒已為人母。
我母親非常嚴厲，對兒女要求很高，令我幼時產生錯覺，以為生兒育女，是為了完成父母未完的夢。長大後，在街上看見別人的孩子大哭撒野，以為都是父母管教失敗。正如《三字經》所言﹕養不教，父之過。孩子只是白紙一張，任由父母塑造、素描、摺疊，又或者像幼苗，只要小心灌溉呵護，便會健康成長，一分耕耘，一分收穫。到自己生了孩子，才知道為人父母殊不簡單。
大女在美國出世，她好像特意來到這世上與我作對，晚上不睡覺，白天不吃奶，整天就是哇啦哇啦大哭，吵得我心煩意亂，那時確有想將她從窗口扔下去的衝動，要問醫生可否給她一些嬰兒安眠藥。這女兒非常好勝，凡事都要爭第一，不如意眼淚就來了，唯一好處是從不用擔心她學業成績。
二女出世，我學精了，改名不要太霸道，果然人如其名，我腦海中想不起她哭聲，一疊疊的相簿裏也不見她哭的照片。她幼稚園老師對我說﹕「其他小朋友走近你女兒，她一定將手上的玩具讓出來，所有同學都像你女兒便好了。」
幼女有自己的世界，父母非請勿擾，說話在喉嚨底，你聽不到，不代表她沒說。我要經常安慰自己，每人有不同的表達方式，她的冏，是這年代孩子的特徵，有一天她為人母親，情況應會好轉。
即使三名女兒體內是相同父母的遺傳因子，卻是三個截然不同的人，不論愛好，習慣，脾氣，強弱項都是各有各的。就像紙張，也有厚薄、粗糙、細滑、色澤之分，不一定可以塑造成父母心中的模樣，更不是一顆幼苗，她有自己的生命力，未必是父母的一分耕耘，就有一分收穫。
最近看到陳惜姿一篇標題《放手》的文章，質疑子女學習成分，有否遺傳，精英的下一代是否精英，既然耳提面命對暴風期少年沒有幫助，唯有放手，把讀書責任還給子女本人。
這方面我較幸運，三名女兒的功課絕少要我操心，我反而要提醒她們放鬆，不要太着意名次和分數，但到了初中，孩子已有自己的看法。經常有人評論香港的教育官員將子女送到外國留學，而不留在香港接受港式教育或送到內地接受愛國教育。又例如佔中期間，也有人問父母有沒有帶自己的子女參與佔領活動。看到類似的評論，我都懷疑父母究竟有多少影響力。
二女升上初中不久便要求到英國讀書，當時有點意料之外，這不似她內向的性格。到英國面試時，老師笑笑口問我們是否知道女兒申請表上解釋要出國的理由，是不用跟父母同住，校長與我們握手時亦特意轉頭對二女說﹕「你父母看來很正常，並不可怕。」也許自以為很開放，但對女兒來說，依然構成壓力。嘴巴可以說得輕鬆，但孩子感受的是你的身體語言。
父母之道，我最欣賞作家與詩人紀伯倫 (Kahlil Gibran) 的描述﹕「孩子其實並不是你的孩子，他們是生命為自己所渴求的兒女，他們借你而生，卻並非從你而來，儘管他們與你在一起，卻並不屬於你。你可以把愛給予他們，卻不能代予思想，因為他們有自己的思想。你可以保護他們的肉體，但不能庇護他們的靈魂。因為他們的靈魂棲息於明日之屋，那是你夢中也無法造訪的地方。你可以努力地仿傚他們，但是，不可能要求他們仿傚你。因為生命無法倒流，也不會滯留於昨日。你是弓，而你的孩子就像從弦上向前射出的生命之箭。」
我很喜歡這弓與箭的比喻，父母的責任，就是為孩子打好基礎，將他們發射到世上，盡展所長，像陳惜姿所說，適當時候，要懂得放手。
資深大律師余若薇
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