親愛的家長們：
我曾當過老師、校董，後來成為了一個研究教育的學者，也是一個男孩子的爸爸。這許多年在教育路途上，讓我悟出了一個道理——最後能在人生路上成材的，往往是在小學階段那些看似平平無奇、毫不起眼的學生。
為什麼會這樣呢？
當年以教師身份，我有這樣的觀察。考取第一名的孩子，除了要努力讀書外，往往要花點功夫保住自己的「王位」，例如要好好封存自己的溫書方法、獨門秘方，免得有後來者居上。每回接到考試卷，只要發現自己有一分落後於人，也都要視對方為假想敵，再想方法超越他。
這種壓力之大，足可壓壞一個小學生。
或許就是這緣故，一屆又一屆的畢業生回來探望我時，都總有一個共通點，最後能考進大學的，都是中游學生，而他們最後很多都能在職場上發光發熱，找到屬於自己的世界。
這跟坊間常說要贏在起跑線上很不一樣吧！這根本是個扭曲的概念嘛，人生是長跑，我們應鼓勵孩子保留實力，留前鬥後，況且，名列前茅本身根本不能說是一種成就，常嚷着要孩子考第一的家長，其實真值得深思。
究竟什麼是第一？它不過是一個人在一個特定框架裏的表現，框架轉了，相對表現也就轉變。一個人，怎麼可能在不同框架內都考第一呢？又或者這樣說，一個人要付出多大的努力，承受多大的壓力，才能在不同框架下名列前茅呢？想想看，這其實是個挺殘忍的要求。
所以說，與其想孩子在起跑線彈出，不如培養他們對求真求知的熱誠，對完美的執着和要求，這種內在的滿足感和成就感，本來就是人生的重要基石。
如何做呢？或許我們可先自問，你想孩子當大塘中的小魚？還是小塘裏的大魚呢？
當年在新加坡國立教育學院擔當教育研究院院長時，常有同事來問我選校策略。新加坡的競爭不比香港少。我總會先問那些家長一個問題：你想你的孩子在學校做成功者還是失敗者？這是兩種截然不同的人生經驗。在人生成長最重要的階段，找到一個能肯定自己的環境，潛力自然會跑出來，因為有自信有期望，才可以挑戰未來。
小塘裏的大魚，找到了自信，或許將來的表現，更勝大塘裏的小魚。
我爸媽都非讀書人，我小時候經常被老師罰抄、罰留堂，每遇上功課難題，都只能向同學求救。後來我升讀一所普通的中學，才開始對學習產生興趣，到了最後，全校只有兩個同學考入大學，我是其一。大學時代，很多同學都是名校生，起初也會帶來一些自卑感，但漸漸你會發現，大家原來實力相若，也就沒什麼好怕了。反而有好些名校來的，做事總是畏首畏尾的，常害怕自己做錯事，結果反而成為人生的絆腳石。
這陣子，正值是很多香港家長為孩子小一選校的關鍵時期，留前鬥後，不是一貼安慰劑，而是我這過來人給家長們最切身的鼓勵。
我們為人父母的，都渴望得到安全感，常常想着要為孩子鋪最好的路，任何時情都要貼身監察，凡事講計劃、部署，每件事都依據時間表而行。但有些事情我們沒計算在內，那就是孩子的個人心理質素。
輸了起跑，還有漫漫長路可追，但輸了自信，人生就完蛋了。
香港公開大學副校長（行政及發展）李榮安
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