亲爱的家长们：
我曾当过老师、校董，后来成为了一个研究教育的学者，也是一个男孩子的爸爸。这许多年在教育路途上，让我悟出了一个道理——最后能在人生路上成材的，往往是在小学阶段那些看似平平无奇、毫不起眼的学生。
为什么会这样呢？
当年以教师身份，我有这样的观察。考取第一名的孩子，除了要努力读书外，往往要花点功夫保住自己的“王位”，例如要好好封存自己的温书方法、独门秘方，免得有后来者居上。每回接到考试卷，只要发现自己有一分落后于人，也都要视对方为假想敌，再想方法超越他。
这种压力之大，足可压坏一个小学生。
或许就是这缘故，一届又一届的毕业生回来探望我时，都总有一个共通点，最后能考进大学的，都是中游学生，而他们最后很多都能在职场上发光发热，找到属于自己的世界。
这跟坊间常说要赢在起跑在线很不一样吧！这根本是个扭曲的概念嘛，人生是长跑，我们应鼓励孩子保留实力，留前斗后，况且，名列前茅本身根本不能说是一种成就，常嚷着要孩子考第一的家长，其实真值得深思。
究竟什么是第一？它不过是一个人在一个特定框架里的表现，框架转了，相对表现也就转变。一个人，怎么可能在不同框架内都考第一呢？又或者这样说，一个人要付出多大的努力，承受多大的压力，才能在不同框架下名列前茅呢？想想看，这其实是个挺残忍的要求。
所以说，与其想孩子在起跑线弹出，不如培养他们对求真求知的热诚，对完美的执着和要求，这种内在的满足感和成就感，本来就是人生的重要基石。
如何做呢？或许我们可先自问，你想孩子当大塘中的小鱼？还是小塘里的大鱼呢？
当年在新加坡国立教育学院担当教育研究院院长时，常有同事来问我选校策略。新加坡的竞争不比香港少。我总会先问那些家长一个问题：你想你的孩子在学校做成功者还是失败者？这是两种截然不同的人生经验。在人生成长最重要的阶段，找到一个能肯定自己的环境，潜力自然会跑出来，因为有自信有期望，才可以挑战未来。
小塘里的大鱼，找到了自信，或许将来的表现，更胜大塘里的小鱼。
我爸妈都非读书人，我小时候经常被老师罚抄、罚留堂，每遇上功课难题，都只能向同学求救。后来我升读一所普通的中学，才开始对学习产生兴趣，到了最后，全校只有两个同学考入大学，我是其一。大学时代，很多同学都是名校生，起初也会带来一些自卑感，但渐渐你会发现，大家原来实力相若，也就没什么好怕了。反而有好些名校来的，做事总是畏首畏尾的，常害怕自己做错事，结果反而成为人生的绊脚石。
这阵子，正值是很多香港家长为孩子小一选校的关键时期，留前斗后，不是一贴安慰剂，而是我这过来人给家长们最切身的鼓励。
我们为人父母的，都渴望得到安全感，常常想着要为孩子铺最好的路，任何时情都要贴身监察，凡事讲计划、部署，每件事都依据时间表而行。但有些事情我们没计算在内，那就是孩子的个人心理质素。
输了起跑，还有漫漫长路可追，但输了自信，人生就完蛋了。
香港公开大学副校长（行政及发展）李荣安
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