美人魚是人還是魚？豬八戒是人還是豬？小朋友有時會提出這樣的問題。為難的父母只好說，這些都是故事中的角色。小朋友還會追問︰他們是故事中的「人」嗎？

科學家們有時會面臨和那些父母同樣的難題，但是他們可沒有這麼好的藉口。上周，美國古人類學家伯傑教授（Lee R. Berger）宣布，在南非的一個洞穴裏，發現了大量的骨骼化石。伯傑教授和他的同事們，把這些化石挖掘出來，打理乾淨，拼在一起，出現一種從來沒有見過的物種︰像人類，又不是人類。

兩年前，洞穴探險愛好者透過狹窄的縫隙，隱約可見這個山洞裏有一些骨頭。他們把信息告訴了南非科學家，南非科學家又告訴了美國的同行。由伯傑教授率領的一個考古團隊，共60多人，進行了研究。這些考古團隊中，大多數是女科學家，因為那個洞口太狹窄了，只有身材苗條的女性可以爬進去。