2月28日上午11时，香港财政司司长陈茂波发表2024-25年度财政预算案，是年财政预算案以“坚定信心、抓紧机遇、推动高质量发展”为主题。
近年经济成为香港社会的热门话题，各方面的持续下行数字引发公众和商界关注。在政府公布财政预算案前，地产界一直有声音要求政府“撤辣”（撤回限制楼市的政策），亦有媒体放风支持香港大搞“盛事经济”。
陈茂波今日在预算案中交出部分救市方案，包括楼市全面撤辣等；又提出重点旅游推广，包括每月举办烟火和无人机表演等。面对财赤数字，政府提出调高烟税和新增酒店税等措施，对小市民的减免税项方面则“缩水”。
港府财赤、流标，总结2023官方数据
在财政预算案的引言部分，陈茂波指出过去一年社会步入复常，经济回复增长。但他又表示，香港仍受地缘政治不明朗的局势和市民消费模式转变影响，本地经济复苏力有待加强，但因“国家稳步发展为香港提供了坚实的支持”，他对香港发展充满信心。
陈茂波表示，去年本地经济回复百分之3.2的正增长，在消费券计划、“开心香港”和“香港夜缤纷”的支持下，私人消费明显上升，但地缘政治局势紧张，仍打击全球各地的经济信心。
据新一份财政预算案显示，政府2023/24年度财赤达到1016亿港元，当中地价收入仅为194亿元，较原来预算大幅减少656亿元。翻查资料，2023年政府共推出九个地皮项目，当中有六个流标，为香港史上出现最多流标的一年。
不过陈茂波预计，下一年度财政赤字将收窄至481亿港元，政府经常开支帐目将在2026-2027年度转亏为盈，这推翻了去年预算案的中期预测：当时陈茂波预测在2024-25财政年度综合帐目有96亿元盈余，政府经营帐目会在2025-26年度恢复盈余；意味灭赤时间表延后一年。他又指，预测本港今年经济增长将介乎百分之2.5至3.5。
预算案又指，2024年3月底，财政储备预计为7332亿元，下年度将下降至6851亿元。
财政预算案提出，政府将于下个财政年度发债1200亿港元，当中有200亿元为零售绿色债券及基础建设债券。未来5年，政府计划每年发债最多约1350亿元，推动北部都会区及其他基建项目。撇除发债得到的资金，陈茂波预计政府要到28/29年度才会出现综合盈余，但认为有助提高市民对基建及可持续发展项目的“参与感”。
楼市全面撤辣救市，市民开支补贴“缩水”
政府在2010年首次为抑制楼市推出额外印花税“辣招”，其后分别在2012年至2017年间多次“加辣”，直到2022年，政府宣布外来人才在香港置业可以“先征后退”，变相减辣。到了2024年，陈茂波宣布完全撤辣，为抑压楼价、预防楼市过热的辣招暂时步入历史。
陈茂波宣布，由今日起，所有住宅物业交易无须再缴付额外印花税、买家印花税和新住宅印花税。陈茂波指出，在当前的经济及市场情况下，楼市辣招“已无需要”。
自2021年起，香港住宅楼价持续下跌。据差饷物业估价署资料显示，2024年1月私人住宅售价指数为306.4点，是自2016年9月以来的新低。若与2021年9月的高位相比，本港楼价已跌23%。 （延伸阅读：《香港楼市减价潮︰“生不逢时”、“移民蚀让”，谁投资、谁离场？》）
在财政预算案发布前，地产商中原集团创办人施永青曾公开指政府应直接“撤辣”，而不是“减辣”。当时施永青表示，若政府不撤辣，资产价值大量蒸发、消费力大幅下降，各种政治后果不是政府可以承担。
除了减辣，今年预算案仍然有减税措施，其中，首季住宅、非住宅物业差饷将获得宽减，同时薪俸税、个人入息课税亦获得宽减。此外，政府将发放金额相当于半个月的综援、高龄津贴、长者生活津贴和伤残津贴，以及为在职家庭津贴计划作出相若安排。（延伸阅读：《一条插喉喂食管，决定香港严重智障儿在哪里渡余生》）
不过，上述补贴都比去年“缩水”。除了各类差饷从宽减两季变为一季，薪俸税、个人入息税、利得税宽减上限减半，政府亦停止派发三年疫情以来的消费券，并停止电费补贴和代缴中学文凭试考试费。
在预算案记者会上，陈茂波承认补贴“缩水”，他解释指因为政府财赤，能力受一定的制约，希望市民谅解。他指政府认为协助市民增加收入需要靠经济发展，因此资源将放在推动经济发展。
每月放烟火，兴办“盛事经济”
早前有媒体放风指政将计划每月在维港举行烟火和无人机表演，同时革新“幻彩咏香江”灯光音乐汇演，今日陈茂波证实政府将举办每月烟火活动。他形容活动将吸引更多旅客，亦会扩大活动的经济及宣传效益，提升香港的国际形象。（延伸阅读：《渔翁撒网的夜缤纷计划，能令香港黑夜活过来？》）
陈茂波指出，香港在今年上半年有80多项不同主题及类型的盛事，其中包括 Art Basel、“艺术＠维港”、“ComplexCon”等多个艺术文化盛事。同时，港府未来亦会举行包括国际级哥尔夫球赛 LIV Golf、与广东省及澳门联合承办第十五届全国运动会等多个体育赛事。（延伸阅读：《评梅西事件：当“中国”为“香港”讨回公道，是香港故事的成功还是失败？》）
陈茂波透露，政府已成立“盛事统筹协调组”，未来将预留1亿港元以加强未来三年盛事宣传工作，更将会主动出击，争取更多盛事在香港举办。
2023年，小红书与香港旅游发展局推出“香港旅行时光机”、“艺起游香港”、“香港漫步指南”和“你好，香港！”等多个活动，以城市漫步（Citywalk）为主题吸引旅客到香港旅游。今年，陈茂波表示将继续推动“城市漫步”形式的沉浸式深度游，亦会针对年青客群喜好，以远足、单车、越野跑以至野外观星等崭新内容“软销”香港。（延伸阅读：《港大打卡、廉署咖啡：小红书CityWalk遇上香港散步学，城市被架空还是被理解》）
除了振兴旅游业，陈茂波更提议透过“主题式会议”塑造香港品牌。他表示，下月为香港的 “金融盛事周”，届时将会有包括汇聚家族办公室拥有者及管理人的“裕泽香江”高峰论坛、Milken Institute 全球投资者研讨会、圆桌会议和一系统的品牌活动。
同时，政府亦计划推出全新的海外演讲赞助计划，通过赞助知名学者和“业界翘楚”出席海外活动，发表演讲，加强对外推广香港。
陈茂波表示，除了“请客来”，港府更会“走出去”——透过到访不同市场，“说好香港故事”，扩大香港的“朋友圈”。
加烟、酒店税；消息指“明日大屿”将推迟
面对财赤，陈茂波多次强调需要财政预算案需要“开源节流”。为此，财政预算案建议增加酒店税和上调烟草税，同时更改现有的薪俸税标准，以增加公共财政收入。
在酒店税方面，陈茂波建议政府收取百分之3的酒店税，预计于2025年1月1日实施，届时每年政府收入可增加约11亿港元。陈茂波强调，酒店房租税只会占过夜旅客在港消费额少于百分之一，未来将投入超过10亿元提升旅游基建和服务，力争旅客过夜和消费。
在烟税方面，陈茂波建议即时将每支烟的烟草税调高八毫，即从现时每支烟2.5港元加至3.3元，每包烟税由50元加至66元，提升烟税32%。值得留意的是，今年为连续第二年加烟税，去年已增加约30%烟草税。若以每包烟20枝计算，平均每包香烟零售价为93.68元，当中66.12元为烟税。
至于薪俸税两级制，陈茂波认为根据“能者多付”的原则，入息净额超过500万港元的纳税人，首500万将以百分之15计算，超过500万元的部分则以百分之16计算。政府预计收入每年将增加约9.1亿元。陈茂波强调，即使实施两级制，香港的实质税率仍低于其他先进经济体。
此外，政府继续推行公务员编制零增长，又指在不影响综援及公共福利金等的前提下，各部门在2026/27年度将再削减1%经常开支。
政府又指，会检视基建工程的缓急优次。香港电台引消息指，先前“明日大屿”计划中的交椅洲人工岛原定于2025年填海的目标将推迟，但港府仍决心推行“北部都会区”及人工岛计划。 （延伸阅读：《水牛死在岁末前：贝澳湿地拟发展，香港南大屿山与牛的未知命运》）
陈茂波表示，只有把“蛋糕”做大，让经济增长更快、更具韧性，收入才能支持社会建设和民生需要。同时，陈茂波指未来政府将采取财政整合策略，让财政赤字逐步收窄，收支回复平衡。
