从法庭后方的旁听席起身，我走上法官通道，朝法台的方向前进。坐上法台，过去仅能从身后看著被告的背影，如今看清了被告的面容。不仅是视线的转换，也是身份的转变，我不再是法庭的纪录者，而是定人生死的判官。
为让不同生命与社会经验的国民参与审判，并使法庭活动更加透明，台湾将于2023年元旦起，正式施行《国民法官法》。依据规定，国民法官制度初始适用范围为“故意犯罪因而发生死亡结果之案件”，自2026年起，进一步将所犯本刑最轻十年以上的有期徒刑，纳入审判。只要国民年满23岁，并在地方法院管辖区连续住满四个月以上，就有资格获选为国民法官。
谁可以当国民法官？
在国民法官正式上路前两年，台湾各地法院紧锣密鼓展开模拟法庭，将过去定谳的刑事案件加以改编，并邀请国民上场实际操演，希望从中发现问题，进而改善审判流程。
这年，我在3月及12月，分别参与两场位于台北地方法院及士林地方法院的模拟审判。过去，我多次以纪录者身份旁听审判，而这次，我将以国民法官的身份，权衡眼前证据的砝码，及被害者的正义，眼前的天平该如何平衡？
在台湾，作为一名国民法官
法律的生命，始终不是逻辑，而是经验。
台湾的司法审判，自国民党威权统治时代以降，始终无法挥去盘旋上空的阴霾，司法公信力低迷、受媒体关注的重大刑事案件，也未能适当回应社会期待，司法院因而在2017年提出“国民参与刑事审判法”草案，并于2020年三读通过《国民法官法》，在历经两年准备后，将于2023年起正式施行。
在法官的组成上，国民法官制度由三名职业法官与六名国民法官组成，适用案件、定罪与量刑也各有规定。简言之，国民法官将由六名国民与三名职业法官共同审理案件，并由此九人就审理案件论罪量刑。
实际走上法官通道，走道宽度仅能容纳两人并肩同行，走道上站著引导的法院人员与法警，大家静默著，我能清楚听见众人紧张而局促的脚步声，十名国民法官手握著纸笔进入法庭，听著法警高喊“全体起立”，肃穆的气氛使我不禁紧张起来。
坐上法台后，视野可远望过去记者所待的旁听席；法台的高度，使被告必须抬头望向法官，这段凝视的空间，也是生与死的距离。我俯视台下的人们，即便这不是场真实的法庭审判，但却远比法庭剧来得写实。
在3月的模拟审判首日，摆放眼前是一本审前说明，第一页即标示“法律的生命，始终不是逻辑，而是经验（The life of the law has not been logic; it has been experience）”，这是句来自美国法学家、最高法院大法官霍姆斯（Oliver Wendell Holmes, Jr., 1841~1935）的名言。（注1）
这天一早，法庭内气氛略显热络，我与其他九位国民法官被带往一间称为“评议室”的房间，审判长欧阳仪透过电脑，从十人中随机选出六名国民法官、四名备位法官，她强调，选任后，我们不再使用自己的名字，会以编号作为彼此的称呼。
随后，三名职业法官披上黑蓝相间的法袍，领著十名国民法官离开评议室、进入法庭宣示。我们举起右手，对著国旗及国父遗像宣读誓词：