1987年，日暮西山的蒋经国做了影响台湾深远的两个决定。7月16日的“解严”和11月2日的“开放探亲”，同时开启了台湾民主转型和两岸交流的时代。34年后，蒋经国两个当时看来是“平衡”的决策，俨然成了台湾和中国之间的两股张力，形塑今日台湾的新冷战处境。
当大中华的党国史观随着台湾民主化走下神坛，台湾史观逐渐为主流接受，林孝庭的“中华民国在台湾”历史视角，能带来什么启示？
2020年12月中，国史馆举行了一场为期两天的研讨会，主题名为“威权松动：解严前台湾重大政治案件与政治变迁（1977-1987） 国际学术讨论会”，以1977年中坜事件为起点，1987年解严为终点，从各个面向探讨这十年来，张力最激烈的台湾民主过渡时期。其中邀集美国、日本、台湾学者的“1977-1987年的蒋经国因素”，是火花最多的一场，无论台上或台下，对蒋经国的评价分歧。
“威权松动”研讨会上的火花，映照了蒋经国的复杂面貌和他对台湾的功过。以台湾史的角度，从中国败逃来的蒋氏政权，是外来的压迫者和人权侵害者，台湾民主是由一代代前仆后继的台湾人血泪铺就而成的果实；以中国史的角度，中华民国政权来到台湾，实现和中华人民共和国截然不同的民主政体，是“华人社会可以实现民主”的证明，也是中国民主的最佳示范，晚年让台湾解严的蒋经国才是关键。