2021年3月22日，以新疆人权问题为导火索，中国与欧洲同日宣布对彼此有关机构和人员实行制裁，这构成自1989年之后中欧关系最大幅度的下挫。在Covid-19疫情和美欧重新接近的背景下，中欧关系进入了一个充满不确定性的时期。
在这场转折的前后，中国驻法使馆及大使卢沙野的表现，可以说既是整个格局的缩影，同时又加速了这一格局的形成。今年二月，卢沙野致函法国参议员李察（Alain Richard），要求其取消赴台参访行程。此举被拒绝并经媒体曝光后，法国战略研究基金会（FRS）研究员邦达兹（Antoine Bondaz）发推文叫好，而中国驻法使馆官方推特账户19日以“小流氓”（petite frappe）进行回击，导致舆论大哗。法国外交部为此召见卢沙野，后者却以行程不便理由拒绝，并延后一日前往法国外交部就新疆和台湾事态进行“交涉”。这一连串举动，更加强化了外界对其“战狼大使”的观感。
2015年的电影《战狼》，为大致在此前后的中国外交转向引入了一个图腾式符号。但外界在使用这一概念时，往往强调的是晚清外交官郭嵩焘所谓“一味蛮”的一面，而忽略了“一味诈”的另一面。而事实上，后者不仅是前者的并行产物，而且甚至更加符合“战狼”的本意。作家姜戎2005年出版的小说《狼图腾》，则更点出战狼的这一面向，狼群并非“一味蛮”便可成功出击猎食，它们纪律严明、进退有度、在猎物选定和攻击手段上甚至颇有谋略，懂得忍耐、配合和谋定后动。
值得注意的一点是，从近期对法外交来看，“战狼外交”似乎变得更倾向短兵相接、更不忌惮发生官方层面的冲突，更善于利用所在国的疏漏展开攻击，而不是像留声机一般重复传统的陈词滥调，从某种意义上说，相比外界以为的“一味蛮”、一味放狠话，这种“战狼”其实已经有所进化，更加凸显其本身可能具有的危险属性。