春节过去月余，春节档电影依然在画。是次大陆春节档激烈混战（年初一多达七部电影同时上映），《刺杀小说家》本来一直徘徊在第三第四之间，后来终于上升到第三位，在《你好，李焕英》与《唐探3》之后。上映一个月来，这部电影拥大陆票房近10亿人民币；另一“战场”是在台湾，它曾在今年陆片来台十部抽签名额中，幸运抽中第四名，半月前元宵节上映以来也有近350万台币的票房，虽然与10亿人民币差距甚远，但相比以往陆片来台的遇冷常况，已被称为在台“逆风翻盘”，突破陆片来台的“天花板”。
当然，和“李焕英”与“唐探”的红火相比，《刺杀小说家》还是有些寂寞的。它不是热热闹闹的喜剧，不是大IP的改编或续集，没有超级巨星或者顶流鲜肉担纲，也没有足以引发各类票房奇迹的民族主义情绪加持⋯⋯甚至连片名，都被网友吐槽为春节期间“不吉利”，而且“小说家”听起来似乎离普通观众的生活不可谓不遥远。
实际上，这部电影也确实差点有另一个名字。导演路阳曾经考虑过将片名换成 “干掉大魔王”，符合电影情节，也更上口，更燃，更直接。但最终原名还是被保留了。正如主演雷佳音所说：“我不希望我履历里有个《干掉大魔王》，但我希望我的履历里有个《刺杀小说家》。”
对片名的选择过程，似乎全景浓缩式地展现了这部电影的全部坚持与退让，希望与失落，成功与失败。作为近年来少见的、从严肃文学作品改编而来的华语商业剧情片，它以近乎不合时宜的宏大愿景以及与之相称的复杂叙事、深切寓意，试图在华语片整体滑坡、观众欣赏口味日趋快餐化、审查标准愈发严厉且不定的当下，探索兼顾艺术性和商业价值的可能性。而它遭遇的两极化口碑，和第一二名相比有欠火爆的票房也证明，这样的坚持和努力注定是孤独的。