2020年8月5日,美国在台协会(AIT)以新闻稿形式宣布,美国卫生及公共服务部部长亚历克斯·阿扎(Alex Azar,美方与台湾译阿萨尔)将率团访问台湾。新闻稿中特别主动指出,阿扎不但是首位访台的美国卫生部部长、六年来首位访台的美国内阁成员,“以及1979年以来访台层级最高的美国内阁官员。”
新闻稿指,阿扎访台行程是《台湾旅行法》政策的一环。新闻稿并进一步阐明,所谓的《台湾旅行法》政策,“旨在派遣高阶美国官员来台,重申美台友谊、追求共同利益,并拥护将美国、台湾及全球民主大家庭串连起来的共享价值。”
以1979年为界,上一位访台层级比阿扎更高的内阁官员,正是于1978年12月27日访台的美国副国务卿克里斯多福(Warren Christopher),他该趟行程的目的,是为了就“中华民国与美国断交”后的双边关系进行谈判,迄今已经42年。
42年来,台、美、中之间的三角关系多次斗转星移。但就在今年,于中美贸易战、香港国安法、全球疫情的催化下,中美之间自1970年代以来“以礼相待”的交往模式即将告一段落,充满未知的“中美脱钩”时代即将到来。位于中美之间的台湾--或者说,曾经的“中华民国”、现在的“中华民国台湾”--首先感受到了温度变化。