空气污染对人体的危害尽人皆知，早前就有研究指出，污染产生的悬浮微粒会影响心肺功能、大脑健康，甚至人体基因功能。
而近日发表在《自然》（Nature）旗下学术期刊《转化精神病学》（Translational Psychiatry）上的一篇论文得出研究结果，指老年女性若居住在微细颗粒物浓度较高的地区，患上阿兹海默症（Morbus Alzheimer）等认知障碍症（Dementia，又称失智症、痴呆症）的风险要比住在其他地区大得多。
大脑中的细胞会把这些颗粒物当作入侵者，做出炎症反应。随时间推移，炎症反应似乎会恶化，并促进阿兹海默症的发展……尽管空气污染和阿兹海默症之间的联系是一个新的科学前沿领域，但我们现在有证据证明，空气污染就像烟草一样，对不断老化的大脑有害。
这项针对老年女性的研究由美国南加州大学（USC）科研人员主导，他们通过对美国48个州、年龄在65到79岁之间，且调查初始阶段未患任何认知障碍疾病的女性进行跟踪研究（1995年到2010年间），发现当居住地区的 PM2.5 颗粒物平均浓度超过美国环境保护局设定的安全上限时，这些老年女性的一般认知功能下降的几率比 PM2.5 未超标地区要高出81%，患认知障碍症的几率则高出92%之多。
研究还表明，由于 APOE4 基因会增加患阿兹海默症的风险，因此携带该基因的女性受严重空气污染所带来的影响也更大。
今年年初，加拿大卫生部门资助的一项研究也表明，居住在交通繁忙地区的人患认知障碍症的几率更高，原因也可能是主干道附近空气污染更严重。
此前就有报告预测，雾霾会导致大量人口寿命减短。比如印尼森林大火导致的雾霾灾害可能令10万人过早死亡；而大量依赖燃煤的中国，即使严控排放，预计到2030年仍会造成近百万人因空气污染早逝。
南加州大学的这项研究被认为对中国极具参考意义，除了雾霾频发外，中国的人口老化问题也不容忽视。根据世界银行的统计，中国大陆人口中，65岁及以上的老人已占到10%。
中国媒体澎湃新闻于2月4日发表文章 ，介绍中国首个评估 PM2.5 长期暴露对公众健康影响的研究报告，但该报导随后被删除。由北京大学公共卫生学院历时一年完成的这份报告指，雾霾灾害在2013年导致31个省会城市或直辖市共计25.7万人提前死亡。报告呼吁，政府的大气污染治理决策应基于对公众健康影响的评估，而不是简单地考核 PM2.5 浓度高低。
然而，中国当局近期以避免气象局与环保部门发布信息不一致为由，暂停发布雾霾预警，直到新的联合统一发布机制推出。因此雾霾最近只能以“不可描述的天气现象”、“特强浓雾”以及甚至《哈利波特》中的大反派“伏地魔”等名称出现在气象局的预报中。
声音
你可以选择不喝酒或者不抽烟，但无法控制你是否暴露于空气污染中，你不能就这么决定不呼吸。
23日夜间起，京津冀等6省市的空气污染气象条件逐步转差，不可描述的天气现象再度来袭。直到26日夜间，在冷空气影响下，华北地区不可描述的天气现象将自北向南减弱消散。