多項研究曾指出，空氣污染可能危害人的健康，引發小到咳嗽、過敏，大到肺病、心血管疾病乃至癌症等健康隱患。復旦大學的一項最新研究顯示，大氣中直徑小於或等於2.5微米的懸浮粒子（即 PM2.5），甚至可能通過表觀遺傳通路影響人類的基因功能。
這項研究報告發表在國際學術期刊《環境科學與技術》上。論文第一作者陳仁杰解釋稱，表觀遺傳是指 DNA 序列等遺傳信息不改變，但基因的表達過程發生變化，最終影響到基因的功能。也就是説，假設兩個人的某一基因序列相同，但由於後天環境的不同影響，導致控制基因表現的「開關」發生變化，從而使得兩人的最終基因表現有所不同。
PM2.5 可先通過“NOS2A”編碼基因，引起 DNA 甲基化水平降低，然後使呼吸道炎症指標水平不斷增加，影響健康的主要原因是 PM2.5 中的有機碳、元素碳、硝酸鹽和銨鹽成分在發揮作用。
研究者以上海市一組肺病患者為研究對象，探究實時監測的 PM2.5 及其組分的暴露水平，如何影響病人呼出氣體中的一氧化氮濃度（一種呼吸道炎症指標），以及相關編碼基因“NOS2A”的 DNA 甲基化水平。陳仁杰表示，甲基化是一種「表觀遺傳」修飾，DNA 甲基化可能使一些基因的活性關閉，引發後天基因沉默。PM2.5 降低了編碼基因“NOS2A“的甲基化水平，使得負責合成一氧化氮的酶活躍，最終導致相關肺部炎症指標上升。
與此研究類似，多位研究者都曾指出 PM2.5 對人體健康的具體危害。今年5月，美國心臟協會（American Heart Association）期刊《中風》的論文就曾指出，PM2.5 會加速人腦萎縮，使不自覺型中風的機率增加46%，還可能與痴呆有關。2002年《美國醫學會雜誌》的一項研究則表明，PM2.5 會引發血管炎症和動脈硬化，最終導致心臟病或其他心血管問題。
另一些研究則致力於統計因大氣污染而死的人數。倫敦國王學院的一項研究統計稱，2010年倫敦有9416人因長期暴露於受污染的空氣中而死，佔所有死亡人數的五分之一。2013年，中國科學院院士陳竺等人在醫學權威期刊《刺針》（The Lancet）發表報告，稱中國每年有35萬到50萬人因室外空氣污染而早死，且肺癌已成為中國致死率最高的癌症。
10月28日，麻省理工學院（MIT）也發布報告，指最近爆出的大眾汽車排放造假事件會使美國至少60人壽命縮短。這個數據基於48萬輛排放超標的柴油車而得出，其中污染物包括 PM2.5 和 PM10 等。
聲音
過多暴露在充滿懸浮粒子的污染空氣中，和肺癌死亡率提高是有關係的。
你可以選擇不喝酒或者不抽煙，但無法控制你是否暴露於空氣污染中，你不能就這麼決定不呼吸。
民眾沒有什麼途經去獲取有用的、可追溯的本地空氣質量信息，也不知道如何才能少接觸污染的空氣。