美国哈佛大学和哥伦比亚大学团队最新研究指出，去年印尼长达数月的森林大火使得该国及邻近的新加坡、马来西亚皆陷入霾害。接连数周暴露在超高浓度PM2.5悬浮微粒颗粒下，可能造成了超过10万人过早死亡。媒体认为，此数据将使印尼政府再度承受外交压力。环保团体也呼吁印尼政府必须对这如同杀手般的霾害问题，采取行动。
这项研究发布在《环境研究通讯》（Environmental Research Letters）期刊，研究团队结合卫星资料、暴露于烟霾中的健康影响模型，以及污染监测站的文献资料，推算出去年印、新、马三国共有10.03万人因为这场森林大火过早死亡。而当时，印尼政府的死亡统计人数仅为24人，说明他们要么是严重低估了大火产生的污染物的影响，要么就是瞒报了数字。
早死案例主要集中于印尼本国，共有9.16万人，马来西亚有6500人，新加坡则有2200人。死因主要为心血管疾病，但同时也有因呼吸道疾病致死案例。此次死亡预估数字比起2006年的雾霾死亡数增加超过1倍，研究指出，主因即是近年印尼苏门达腊岛的森林大火。
尤其在2015年，从7月到12月，印尼的森林火灾从未停歇。印尼当局虽然动用了超过2.5万人参与灭火，但仍然是杯水车薪。
印尼森林大火可能是21世纪最大的全球环境灾难。
森林大火及其衍生的霾害问题每年都会发生。由于印尼苏门答腊和加里曼丹的多数农民习惯用“刀耕火种”方式快速地清理土地，以种植棕榈树及生产纸浆。其造成的霾害不仅对印度当地居民的健康造成威胁，季风更会将雾霾吹到新加坡及马来西亚。
刀耕火种
而2015年由于天候干燥，并且厄尔尼诺现象（El Niño）使得干旱加剧，造成了自1997年以来该地区最大的一次霾害，影响时间长达数周。不仅使得许多人因暴露其中而患病，对于邻国的影响也使得印尼的外交关系变得更加紧绷。
新加坡海峡时报去年报道，印尼副总统卡拉（Jusuf Kalla）在回应新加坡政府对印尼霾灾的抱怨时曾表示，新加坡每年都可以享受很多个月从印尼吹来的新鲜空气，现在只是要承受最多一个月的霾灾，因此不觉得印尼需要做出道歉。卡拉的这段发言曾引发新加坡外交部长抗议。
由于此研究将森林大火可能引发的公共卫生影响进一步量化，相关领域的研究者及印尼医学界都表示乐见其成果发布。绿色和平（Green Peace）便称此研究为后续研究奠下基础，并呼吁企业及政府在新的森林大火再度发生前，必须对于在森林进行火耕、泥碳地排水等容易诱发火灾的行为，做出具体处置措施。
但绿色和平指出此数据仅是保守估计值。因研究只将观察对象局限于PM2.5悬浮微粒，并未扩及其他因大火而产生的有毒物质。此外，研究也仅检视霾害对于成人的健康冲击，并未检视对于幼童的影响。据印尼医学协会（IMA）成员Nursyam Ibrahim指出，婴儿及儿童其实是受雾霾威胁最高的群体之一。
印度政府否定此数据的真实性，并表示倘若死亡人数如此之高，他们会在去年几乎每天发布的森林大火资讯中标示出来。
声音
我希望我们开发的这个模型可以让那些对付每年大火的人更快做出决定，因为极端的霾害正在展开。
如果什么都不改变，这如同杀手般的霾害会继续创下更惨的死亡记录。不立即阻止更多人因此丧命是种罪恶。