自位于荷兰海牙的常设仲裁法院于7月12日就“南海仲裁案”作出裁决后,南海局势持续紧张。近日,声称拥有南沙群岛(越方称:长沙群岛)主权的越南和中国,分别被指在当地岛礁加强军事部署。
路透社在8月10日的报导中引述多名西方外交及军事官员,指越南近月将一些飞弹发射台运往南沙群岛的5个越方军事基地。消息指,发射台已被隐藏,透过空中监控无法被发现;目前,发射台并未装载飞弹,但若有需要,能在2至3天之内准备就绪,并能打击中国在南海人工岛上建造的机场跑道和军事设备。
路透社引述军事分析专家形容,这是过去数十年来,越南在其控制的南海领土上最显著的军事防卫部署。
不过,越南外长范平明在回应报导时,坚称相关资讯“不准确”,但拒绝作进一步阐释。
早在6月,越南国防部副部长阮志咏就曾对路透社澄清,越南并没有在南沙群岛部署飞弹发射台,但强调越方会保留采取类似行动的权利。
在我们的主权领土之内,随时随地调动任何武器以作自我防卫,是我们的合法权利。
中国外交部也在10日发表声明重申,中国对南沙群岛及其附近水域拥有无可争议的主权,中方强烈反对别国非法占领南沙群岛,以及在相关岛礁上建造建筑物及军事设施。
美国国务院则呼吁声称拥有南海主权的各国,避免采取会令局势升温的举措,并应透过切实行动建立互信,加强通过外交对话解决纷争,以寻求地区局势和平稳定。
另一方面,美国智库组织“战略与国际研究中心”(CSIS)日前发表报告及一系列卫星照片,显示中国在南沙群岛中的永暑礁、渚碧礁和美济礁建造飞机库。
纽约时报报导指,中国国防部在9日回应,重申中方无意将南海岛屿“军事化”,并强调中方在南沙群岛建设的设施均有多种用途,且更多是为了满足民用需要。
不过,一位匿名美国国防部官员分析相关卫星照片,指出中方建造的飞机库不像用于收藏邮件运送飞机等民用飞机,而更像是用于收藏军用的喷射战斗机。
CSIS 指,目前未有证据显示中方已在这些飞机库内部署军机,但强调“情况很可能将出现改变”。CSIS 估计,中方将能在3个岛礁分别部署24架喷射战斗机及3架大型军机。
美国海军将领、美军太平洋舰队主管 Scott Swift 于9日则对华尔街日报指,自“南海仲裁案”宣判以来,中国作出的一系列举动,包括调动战机在争议区域上空巡逻、宣布与俄罗斯于今年9月首次在南海进行联合海上军演,以至今次被曝光建造飞机库,是造成南海区域局势不稳定的原因之一。