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据路透社报导，美军拉森号（USS Lassen）导弹驱逐舰10月27日已进入南海，在中国于该区建造的人工岛12海里水域之内巡航，并停留数个小时。此前美国国防部还透露，会派出 P-8A 侦察机作巡逻纪录。
美国国防部称，这是美国“根据国际法进行”的“常规行动”，往后也会执行类似行动，但并不是针对中国。白宫发言人厄内斯特（Josh Earnest）指，美国要确保在南海航行和贸易自由，这对世界经济非常重要。
中国外交部长王毅回应此事时，奉劝美方“三思而后行，不要轻举妄动，无事生非”。而中国外交部发言人陆慷在27日例行记者会时，称美方行动“非法”，并敦促美方“立即纠正错误……恪守在领土主权争议问题上不持立场的承诺”。中国官方媒体新华社也在27日中午发出时评，指南海现状和平稳定，是中国和相关各方努力成果，但美国派军舰巡航是“搞事”，并称“有人想搞事，中国人不怕事”。
事件回顾
10月8日，英国《金融时报》及美国《海军时报》分别报导，美国将在2周之内派出军舰，驶入中国在南海建造的人工岛12海里水域，借以发出信号，表达美国不承认该区为中国领土。《海军时报》甚至引述华府消息，指美国海军正待总统奥巴马批准，最快可能在数天内就展开行动。
美国白宫以行动属于“机密”为由，拒绝对此发表评论。但白宫发言人厄内斯特（Josh Earnest）称，美国自2011年以来已执行过5、6次类似行动，相信不会引起中国太大反应，又引述奥巴马称，会致力确保南海航行自由。
在9月17日的美国参议院军事委员会一场听证会上，美国国防部亚太事务助理部长施大伟（David Shear）指，美国军舰上一次进入中国声称的主权岛礁12海里以内是在2012年，此后美国海空军再没有类似行动。
早在10月2日，《外交政策》也曾经引述美国官员，指华府准备就南海问题表达更强硬的立场，称可能会派出飞机或舰艇在南海巡逻，彰显公海自由原则。
至于中国方面，外交部发言人华春莹在8日的例行新闻会上回应，指中方“严重关注”相关报导，但强调中美在南海问题上保持“非常彻底的沟通”。
我相信，美方非常清楚中国的有关原则立场。我们希望美方能客观、公正地看待目前南海的情况，并与中国一起，在维护南海地区和平与稳定方面真正发挥建设性的作用。
9月下旬，中国国家主席习近平赴美进行国是访问，曾与奥巴马谈论南海问题。奥巴马当时告诉习近平，对中国所建的南海人工岛屿抱“很大的担忧”；习近平回应指“这些岛屿并没有进行军事化”。
2014年11月，中美签署了《中美海空相遇安全行为准则谅解备忘录》，内容主要针对两军在海上相遇情况下如何避免误解和挑衅。而今年9月18日，习近平访美前夕，双方在该备忘录增订了针对空中相遇情况的行为准则。在此之前数天，15日，美国五角大楼公布，美军一架侦察机在黄海上空遭中国战斗机拦截，双方飞机一度“危险接近”。
而9月2日，美国国防部也称，观察到有中国军舰在阿拉斯加外海活动，但称没有侦测到中方军舰有威胁性活动。美国国防部发言人戴维斯（Jeff Davis）当时表示，“尊重国际法赋予所有国家军舰，在国际海域行驶的自由”。
声音
美国海军回避这些中国人工岛礁的12海里范围，等同接受中国对这些岛礁拥有主权的主张……中国之前曾将舰只驶到阿拉斯加对面的美国阿留申群岛的12海浬范围内，但奥巴马没有在南海以同样做法反制中国。
美国将在国际法允许的全球任何地方，继续飞行、航行及执行任务。
美国如果这么做势必给南海局势添乱。这会向菲越等发出错误信号，令它们误判形势后会做出一些冒险行为，危害南海稳定。