8月6日于吉隆坡闭幕的第48届东盟外长会及其系列会议上，东盟多国表达了对中国在南海堆沙造岛的批评。为缓解压力，中国外交部部长王毅当时向与会外长们表示，中国已经停止造陆，“不信可以搭飞机去瞧瞧。”关于王毅的此番表态，英国金融时报引述中国南海研究院（South China Sea Institute）院长吴士存的解读，王毅的言论指的应只是堆填活动的结束。
中国已经完成了所有填海造地项目。填海造地是海岛建设的一部分。民用基础设施（灯塔以及其他导航辅助设施）的建设已经启动。
多方评论表达了与吴类似的观点。一位驻北京的外交官表示，王毅的意思是“我们这一阶段的工作停止了，但我们随时可启动下一阶段”。事实上，王毅的此番表态并未被中国官方媒体所报导，金融时报认为王毅的“这段话可能不在计划之内，或者是措辞不当，或者只是说给外国人听的”。
早在6月16日，中国外交部发言人陆慷就表示：“根据既定作业计划，中国在南沙群岛部分驻守岛礁上的建设将于近期完成陆域吹填工程。陆域吹填完成后，下阶段将开展满足相关功能的设施建设。”8月3日，王毅对美国提出的“三停共识”（停止填海、停止建造设施、停止具威胁行动）表示“不现实、不可行”。因此王毅“停止造陆”的表态，被广泛认为“无异于文字上的游戏”。
在过去的两年间，中国的高科技驳船和吸砂船从海底吸砂，并将其堆积在五、六座岩礁和珊瑚礁上，形成面积达2000英亩的海岛。专家相信，这些岛屿上终将建起房屋、港口、雷达塔和飞机跑道，成为中国“宣誓主权”和“掌控南海”的重要基础。根据目前的最新状况，有分析认为，永暑礁（Fiery Cross Reef）上一条长度为3公里的飞机跑道正在建设中，而渚碧礁上新建的水泥厂表明，未来那里也有可能建同样的飞机跑道。而这些具有“军事化特征”的基建让区域局势紧张、邻国不安。
尽管王毅关于造岛停止的谈话被认为没有意义，但分析人士普遍认为这是中方在向美方释出善意以期望即将到来的习近平访美能够顺利。此外，即将到来的台风季节或许是停工的另外一个原因。
声音
此时此刻，我们看不到我们的北方邻居在南海进行的单方面激进行动有任何松动的迹象。
美国的坚定主张是，若有一个主权声索国高调的扩大增加岛礁面积、将争议区域赋与功能性或军事化，美国就视为挑衅。
南海填海是停了，但上面相关设施的建设还没停……你不能拆，不敢打，要求你只好承认现实。