7月20日,分别隶属国民党和民进党的8名台湾立法委员乘坐运输机飞往太平岛,在岛上进行半天考察,并探望、慰问岛上台湾驻军,重申太平岛是“岛”而不是“礁”。同日,20多名台湾渔民亦分乘5艘渔船,从屏东新园乡盐埔渔港出发前往太平岛,并将沿航程捕鱼,及登上太平岛宣示主权,预计来回至少需时12天。
他们的行动,源于不满位于荷兰海牙的常设仲裁法院早前在“南海仲裁案”中把目前由台湾控制的太平岛裁定为“岩礁”而非“岛屿”,不能再享有其周边延伸200海里海域的“专属经济区”。
20日8名立委到太平岛考察的行动,由国民党立委、立法院外交及国防委员会召委江启臣发起。应他邀请参与行程的,包括国民党立委黄昭顺、徐志荣、吕玉玲,以及民进党立委蔡适应、罗致政、王定宇、陈亭妃。他们此前亦曾邀请台湾国防部长冯世宽同行,但当局以“时机敏感”为理由而拒绝。
众人登岛后,行程包括考察新建港口、观看高炮演练、慰问驻守人员等。江启臣和王定宇都表示,岛上有水井等淡水设施、太阳能发电设备、新建成的码头,还有原生种的植物、树木,岛上更自主生产椰子水,这些都足以证明太平岛是可以维持人长期生活的地方,是“岛”而不是“岩礁”。
保南海、护渔权、保祖产、护主权。
20日上午10时50分,20多位台湾渔民亦登上5艘东港籍渔船,从屏东新园乡盐埔渔港出发前往太平岛,预计来回航程共约1600公里,需时12至14天。5艘渔船都挂满中华民国国旗,还挂着写有“保南海、护渔权、保祖产、护主权”行动口号的横额,渔民还在船上带了许多水桶,声称将“去太平岛取水回来”。
发起登岛行动的“海吉利号”运搬船船主郑春忠说,他们会一边向太平岛进发,一边在海上捕鱼。他还表示,太平岛被降级为“岩礁”是很严重的问题,此行目的就是要去保护土地,以及属于台湾人的太平岛捕渔权。登岛行动发言人罗强飞则指,蔡英文政府目前“在美日强权作梗下”,没办法大声宣示太平岛主权。
琉球区渔会总干事蔡宝兴则在现场表示,一年约有2百艘台湾渔船在太平岛周边海域捕鱼,其中约150艘是屏东渔船,凸显这块渔场对渔民的重要。
20日,被问及有立委和渔民分别发起登岛行动时,总统府发言人黄重谚回应称,对立委的行程没有意见,渔民登岛行为则会交给相关单位去了解。
而就在19日,台湾总统蔡英文刚刚就“南海仲裁案”判决召开了首次国安会议,讨论“南海仲裁案”后围绕太平岛衍生的渔权、主权争议,以及台湾如何应因裁决,来计划太平岛的未来建设和发展。
太平岛目前由台湾控制,是南沙群岛中最大的天然海上地物。在7月12日“南海仲裁案”宣判后,太平岛被判定为“岩礁”,意味着台湾不能再享有太平岛周边延伸200海里海域的“专属经济区”,即不能在该海域合法从事捕鱼、勘探等活动,而只可享有其周边延伸12海里的领海范围。
“南海仲裁案”宣判当日,台湾总统府就已表示绝不接受判决,且主张该判决对中华民国不具法律拘束力。前总统马英九在任时,就曾多次登上太平岛,并强调太平岛本身有淡水供应,人类可在岛上长期栖息,应被定性为岛屿。