位于荷兰海牙的常设仲裁法院于7月12日就菲律宾控中国大陆的“南海仲裁案”宣布判决,裁定菲方胜诉后,引发台海两岸同声抗议。由于裁决将目前由台湾控制的太平岛判定为“岩礁”而非“岛屿”,使其不可享有周边延伸200海里海域的专属经济区,引起台湾不满。原定于14日开往南海执行巡航任务的海军康定级迪化号巡防舰,提早于13日出发;当日早上,台湾总统蔡英文亦登舰发表讲话。
蔡英文在讲话中提到,南海仲裁的判断,特别是对太平岛的认定,严重损害了台湾对南海诸岛及相关海域的权利。但她重申,台湾向来主张透过多边协商,和平解决南海争端,又指台湾愿意在平等协商的基础上,与相关国家共同促进南海区域的和平及稳定。
蔡英文原定因应7月1日发生的海军误射雄三导弹事件,而到位于基隆的左营海军威海营区指挥部视察,但在“南海仲裁案”宣判后,特别加插登舰对海军官兵发表“精神讲话”的行程,重申台湾政府对南海主权的立场。
这艘船,代表中华民国。各位身上的制服,就代表国民的托付。这次巡航的任务,就是要展现台湾人民捍卫国家利益的决心。
尽管“南海仲裁案”由菲律宾控诉中国大陆,但判决裁定中国大陆在南海主张的“九段线”划界并无法律基础,且因为“九段线”承袭自中华民国政府于1947年提出的“十一段线”,因此对台湾就南海主权的主张同样造成冲击。
其中,裁决指南沙群岛所有高潮地物(hide-tide features),包括由台湾控制的太平岛,均为天然条件不足为维持人群居住的“岩礁”,不能据之划定专属经济区,对台湾影响最大。
太平岛为南沙群岛中最大的天然海上地物,被裁定为“岩礁”后,台湾不可享有其周边延伸200海浬海域的专属经济区,即不能在该海域合法从事捕鱼、勘探等活动,而只可享有其周边延伸12海里的领海范围。台湾前总统马英九在任时,就曾多次登上太平岛,并强调太平岛本身有淡水供应,人类可在岛上长期栖息,应被定性为岛屿。
在12日常设仲裁法院公布裁决后,台湾总统府已随即发表新闻稿,表示“绝不接受,并主张此仲裁判断对中华民国不具法律拘束力”。新闻稿又重申,在今次审诉过程中,中华民国从未获邀参与仲裁程序,也未获征询意见。
此外,由于台湾并非联合国成员,因此无法也没有签署《联合国海洋法公约》。但亚洲海事透明倡议(AMTI)主任 Greg Poling 指出,台湾仍然要遵守国际公法。