南韓的極低生育率，如何在2024年錄得九年來首次回升？｜Whatsnew

南韓的出生率多年來都位列世界倒數，出生人數亦連年下降，但2024年的統計數據卻顯示，南韓生育率出現好轉。

此前，韓國國家統計局的數據顯示，2023年的總和生育率（TFR）為0.72，意即預計平均每名女性一生中會生出0.72名嬰兒，在OECD國家中為最低生育率的國家。

人口學上，如果不考慮移民，一個國家的總和生育率要達到2以上，才能維持人口平衡。而南韓的出生數據，則從2015年後一路下滑，中間未曾回升。

而根據韓國行政安全部公布的2024年度戶籍數據，南韓2024年1月到11月的新生兒人數比前一年成長超過3%，為9年來首次上升。韓國統計局發布的「2024年11月人口趨勢報告」也指該月份的出生人數達到韓國14年來最高增幅。2024年1月到11月也較上一年度增長了3%。有分析認為，這或許可視為韓國的最低生育率出現轉變。

在人口數據略為好轉背後，是韓國特殊的極低生育率。全球已開發國家生育率都在下降，但韓國為極端案例。因此，韓國的生育率何以如此低，引發世界的關注。研究指出，在OECD的38個國家中，韓國女性不生孩子的關鍵因素為「男女薪資差異」、工時長、高房價與租屋困難及結婚率低。

儘管2023年的韓國職場女性人數達到997.6萬人，創統計以來新高，但男女薪資差距卻高達31.2％，在OECD成員國中連續26年排名第一。

韓國政府也將低生育視為重要國家議題，過去20年來，歷屆政府投入大量資金，直到2023年已超過379.8萬億韓元（2860億美元）。不過，智庫威爾遜中心孕產婦健康倡議主任巴恩斯（Sarah Barnes）認為，這些刺激措施，都只是鼓勵生育，而非給予長期且足夠的支持，「（這些措施）最終不會增加女性生育孩子的數量，只是影響生育的時間」。

除了女性的困境，韓國社會也出現厭童情緒，如出現「no kids zone」（禁止兒童區），部分餐廳等場所不允許孩童進入。民調指出，有七成受訪者支持設立禁止兒童區。南韓議員龍慧仁（Yong Hye-in）曾經指出，作為新手媽媽帶著嬰兒上餐廳、咖啡廳、酒吧和影院時常遭拒，產生了「被社會驅逐」的不適感。

分析還指出，韓國目前出現YOLO世代（人生只有一次，You Only Live Once），通常被認為是Y世代與Z世代的年輕人，他們更重視工作、物質生活與當下的快樂，這反映在他們的高消費與低儲蓄上。而這樣的文化或也影響了生育意願。

根據韓國統計局的數據顯示，2023年，20至30多歲的南韓人的年收入僅增加了2%，低於家庭平均的4%成長。加上年輕人更重視工作與物質，這解釋了政府的補助生育政策難以鼓勵韓國年輕人生育的現象。

分析指出，2024年韓國出生率的上升，可歸因於結婚人數增加，光是2024年就較去年成長了13.5%，生育率與結婚人數呈現正相關在於亞洲國家婚育之間存在高度關聯性。

儘管正在遭遇彈劾的韓國總統尹錫悅曾將低生率育歸因於女權主義，但他認同生育率低是嚴重的國家問題，並在任內推出各種育兒措施。他喊出「國家人口危機」，並成立新的部門來解決低生育率問題。

其新政策之一，是將育嬰假薪資上限從先前的150萬韓元提高到每月250萬韓元。根據韓國政府提出2024年政府的預算案，解決低生育率的相關政策就編列了高達15.4兆韓元的預算。韓國女性家族部也於2024年提出政策，營造「共同工作與照顧的工作與家庭均衡環境」。

政策重點包含擴大兒童照料服務支援、增加家庭友善企業、提高單親家庭兒童養育費、多文化家庭子女教育費，以及共同育兒及青少年課後補習等支援。

不只是金錢上的補助，韓國政府還預計將托兒中心從1030家，倍增到2315家。並擴大對單親家庭養育子女的支援，將補助費用從每月20萬韓元，增至21萬韓元。育兒留職的薪資給付期限，從1年延長為1年半；中小企業勞動者的配偶產假薪資給付期，從現行的5天增為10天，並計劃提供新生兒住房貸款特別支援，也預計擴大如懷孕、凍卵等補貼。

研究認為，韓國政府投入生育鼓勵政策20年卻沒有成效，也許在於對低生育的成因與政策取向有認知上的落差，像是補助與生育無直接相關的項目，以及未改變社會文化，像是女性仍需要中斷職業來生養孩子。

2024年出生數量的增加或可視為正向轉變，但確切的數據與出生數成長的因素，仍有待更多研究，才有助後續分析和其他有類似困境的國家參考。