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當地時間7月21日下午，美國總統拜登在社交平台宣布將退出2024年總統競選。
在貼文中，拜登稱考慮到所屬政黨和國家的利益，他將退出總統競選活動，專心於繼續完成剩餘的總統任期。
他還表示，過去三年中美國取得了長足進步，是世界上最強大的經濟體。他表示感謝美國人民的支持，並向為他繼續連任而努力的人致歉。
拜登隨後表示「全力」支持副總統賀錦麗（Kamala Harris）成為民主黨總統候選人，呼籲民主黨人團結起來擊敗特朗普。（延伸閱讀：《拜登退選後支持賀錦麗出選：她是誰？副總統任內表現如何？》）
共和黨總統候選人特朗普對此回應稱，拜登是「騙子」，不適合競選總統。他稱拜登「身邊的所有人……都知道他沒能力當總統」，他繼續以移民議題攻擊拜登：「數百萬人越過我們的邊境，完全沒經過檢查和審查，其中許多都來自監獄、精神病院，還有創紀錄數量的恐怖分子。」
「史上最倔強」的總統
拜登始終沒能從6月27日與特朗普那場糟糕的辯論中恢復，無論是輿論上、行政上、黨內影響上，還是他的健康狀況上。
辯論結束後，拜登團隊致力於挽回形象，如7月5日接受ABC新聞的一對一視頻專訪，在北約峰會上強勢發言，甚至公布過去一年內的體檢報告，然而，在ABC視頻專訪發布後，超過六位民主黨人形容拜登的處境為：「心碎」、「註定失敗」和「F**king災難」。
而在本應鞏固北約聯盟信心的峰會上，拜登錯誤地將烏克蘭總統澤連斯基稱為「普京總統」。據POLITICO記者報道，在拜登口誤時，現場的 20 多位歐洲領導人中，一些開始鼓掌，但其他人「不知道如何應對拜登的錯誤」，手足無措。
不過，在過去幾週中，拜登一再堅持自己不會退選。表現出了相當頑強的政治性格。
歷史上也曾經有美國總統退出過進行中的大選。如1968年，因為越南戰爭激化和持續升級，時任總統詹森（Lyndon B. Johnson）也曾面臨黨內的大規模反對。儘管當時的議院領袖們對詹森政府表示支持，但在初選前，約有50到65名議員公開反對詹森的政策。而黨內大部分議員雖然沒有表態，卻都分裂成黨團，支持黨內政治新秀）——尤金·麥卡錫（Eugene McCarthy）與羅伯特·甘迺迪（Robert F. Kennedy）成為下屆總統提名人。
最終在內外壓力下，詹森在1968年3月31日的全國電視講話中宣布，他將不參加當年的總統選舉。
相比當時詹森壯士斷腕般的決絕，此次大選中，拜登對於國會和黨團的態度近乎於倔強。這種「倔強」在此前拜登的政策決定上也有體現。
2023年，在債務上限談判中，議員們希望拜登對共和黨施壓，然而拜登卻幾次三番釋放出民主黨可以妥協的信號。康涅狄格州衆議員賈哈娜·海耶斯（Jahana Hayes）和密歇根州衆議員黛比·丁格爾（Debbie Dingell）強行留在華府不肯離開。最終，兩黨還是進行了長達數週的艱苦談判。
在邊境問題上，拜登也屢屢遭到黨內議員反對。2023年初，77名議員聯名致信拜登，批評他的邊境政策太過激進，草芥邊境難民人權。主筆衆議員亞歷山大·奧卡西奧·科爾特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）和新澤西州民主黨參議員鮑勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）表示，拜登的做法是在「恢復特朗普時代的移民政策」，拜登政府反駁了這一點，但並未給出更多回應。
但「史上最倔強」的拜登，最終也不敵黨內壓力。
民主黨高層輿論逼宮
7月17日晚，白宮發布聲明，稱總統在訪問拉斯維加斯期間COVID-19檢測呈陽性，將飛回特拉華州的家中「自我隔離」。
拜登檢測陽性的時機很微妙，正值他遭受黨內諫言，承受巨大的退選輿論壓力時。
儘管他多次強勢回應自己不會退出競選，但 CNN 評價道：「雖然拜登表示只有「上帝」才能迫使他放棄競選，但實際上，最終決定權在黨內領導層，如查克·舒默（Chuck Schumer）和哈基姆·傑弗里斯（Hakeem Jeffries）手中。」
此前，無論是舒默還是傑弗里斯，都曾公開對錶示支持拜登參選。但據媒體報道，在辯論和特朗普遇刺之後，他們在「與拜登的私人會面上」，或「通過熟悉議員的線人」表達了希望拜登退選的意圖。
據 ABC 在民主黨內的線人消息，參議院多數黨領袖舒默7月13日前往特拉華州會見拜登，並在會面中表示「拜登退出2024年總統競選是最好的選擇。」 此前，舒默辦公室描述此次與拜登的會面為：「今天下午我在特拉華州與拜登總統會面，我們進行了良好的會談。」 ABC 新聞的線人還稱，衆議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯（Hakeem Jeffries）也直接建議拜登退出競選。
而另外兩位選民心中的德高望重、在黨內也影響深遠的民主黨人，前衆議院議長南希·佩洛西（Nancy Pelosi，裴洛西）與前總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama，歐巴馬），也逐漸發出不看好拜登的信號。
據華盛頓郵報報道，有多位知情人士透露，奧巴馬雖然一再公開支持拜登，但也開始告知盟友，拜登總統的勝算大幅降低，他需要認真考慮繼續競選的可行性。
關於佩洛西的報道則來自 CNN 的四位線人。據悉，在一通與拜登的私人電話中，佩洛西告訴拜登「民意調查顯示，總統無法擊敗唐納德·特朗普，如果拜登繼續尋求連任，他可能會摧毀民主黨在 11 月贏得衆議院控制權的機會。」
一面是鋪天蓋地的內部消息泄漏，另一面是民主黨高層們不承認也不否認的態度，紐約時報稱，當時仍在病中的拜登「怒不可遏」。
紐約時報甚至稱，從政51年的政壇老手拜登開始懷疑奧巴馬，認為他操作着來自高層的消息泄漏，目的就是為了利用輿論壓力向他施壓。
數十位議員反對拜登參選
自辯論結束五天後，民主黨內共議員或公開，或通過媒體揭露，都表現出希望拜登退選的意願。
截至7月19日晚，民主黨內公開呼籲拜登退選的人數已達35位之多。其中既有年輕議員，也有年長的議員。大部分來自競選連任競爭最激烈的選區，如亞利桑那和密歇根州；也有擔心該黨能否在秋季獲勝的資深議員，如長期擔任俄勒岡州議員、即將退休的厄爾·布盧默瑙爾（Earl Blumenauer）。
其中不乏拜登的核心支持者。德克薩斯州民主黨衆議員馬克·維西（Marc Veasey）是首位呼籲拜登退選的國會非裔議員同盟（Congressional Black Caucus）成員——該同盟領導人此前剛在內華達支持拜登的競選活動。
一個明顯的趨勢是，在黨內高層傳出呼籲拜登退選的流言、拜登宣布感染 COVID-19 後，公開要求拜登退選的議員在短時間內激增。短短三天，拜登的「反對者」列表上就增加了15名議員。
然而，對拜登能否參選的爭議並非突然發爆發。在7月9日的民主黨衆議員會議上，有關候選人的討論十分激烈。據 CNN 報道，在會議上各派系代表人都發表了自己的觀點，但會議結束後，「非但沒有形成統一陣線，也沒有達成共識，更沒有明確的前進道路。」
華爾街日報的一位消息人士表示，「三分之一的黨團成員希望他下台，三分之一的人希望他留下，還有三分之一的人認為他是提名人，但他會輸。」