繼6月上中旬中國華南地區強降水引發災情後，雨帶北移至長江中下游地區後再次引發洪澇災害，尤以湖南省洞庭湖流域為甚。7月5日，位於洞庭湖北部的華容縣團洲垸洞庭湖一線堤防決口，至8日方完成封堵，官方報告稱暫無人員傷亡報告。7月8日夜晚，該處防止洪水進一步蔓延的第二道防線「錢團間堤」亦開始發生管涌，至9日仍在處理中。同樣在9日上午，汨羅市九峰水庫出現險情，當局指示下屬的四個鎮轉移受影響居民。
自6月16日至7月3日，湖南省大部分地區發生強降水。本次降水的強度與該省有氣象記錄以來最強的2017年6月至7月間降水基本相當，平均雨量達到310.2毫米。洞庭湖流域總面積有26.3萬平方公里，佔湖南全省面積的96.7%。因此，洞庭湖的防洪壓力格外巨大。6月30日早9時，城陵矶水文站水位達到警戒水位33米，標誌著洞庭湖2024年第1號洪水形成。到7月3日18時，該水文站水位已達到34.22米，且仍呈上漲趨勢。4日降雨結束後，由於沅水、澧水、資水開始退水，水流匯入洞庭湖，進一步加大了當地的防汛壓力。
此次潰堤的團洲垸是一個蓄洪垸，即在緊急情況下本身即會用於蓄洪的區域。不過，此次事件中，當局顯然沒有以該地蓄洪的打算，潰堤本身是一場意外。根據設計，重點垸、蓄洪垸和一般垸的堤防牢固程度隨級別遞減。很多堤防建築時間較早，缺乏現代技術，其基礎建在泥灘甚至水面上，又未有清基，質素本身存在問題。本次發生潰堤的團洲垸，築堤時就地取材用土和泥建成。這種堤壩常發生的管涌，就是指當外湖水位過高時，水會向壩內滲漏，如果情況嚴重，就會造成潰堤。因此，管涌也被視為洞庭湖區最危險的險情。
「垸」本指兩湖（湖南、湖北）湖泊地帶擋水的堤圩，亦泛指其所包圍的區域。洞庭湖區的「垸」是歷史上圍湖造田的結果。明代以來，長江帶來的泥沙在洞庭湖區沉積，形成淤洲。官方對湖區的政策一直在「鼓勵圍湖開墾」和「禁墾以疏通水道」之間搖擺。同時，由於種植稻米的利潤可觀，清代以降民間圍湖墾田的行動一直沒有停止。大量的湖田使洞庭湖區成為了近代湖南最富裕的地區。
中華人民共和國成立後的三十年，出於政策需要，長江中下游地區進行了大規模圍墾，洞庭湖自不例外。根據學者的統計，從1955年到1978年，農田佔湖區總面積的比例自54.7%上升到62.15%，之後逐步下降。同時，1978年洞庭湖區的總人口比1952年時增加了53%。自1955到1998年的近50年間洞庭湖的水體面積減少了1460平方公里。
1998年洪水「中流量、高水位」的顯著特點引起了輿論關於圍湖造田降低了湖泊調蓄能力的討論，1998年10月20日，國務院出台「退耕還湖」政策。隨著退耕還湖政策的實行，湖區水面面積有所回升，至2023年達到了2625平方公里。然而，有專家認為既有政策對湖區環境的修復能力並不足夠，要求進一步退耕以擴大湖面。不少網民在討論本次潰堤事件時，也都認為應該「將屬於湖泊的還給湖泊」，也有自稱居住在湖區的人士分享了自家在1996年和1998年被洪水淹沒受災的經歷。但也有人認為，將幾千人遷離家園，將團洲垸退耕還湖是不現實的事。
根據報導，本次事件中，團洲垸被淹面積達47平方公里，居住在7個村（社區）的7680名居民被迫轉移。根據測算，團洲垸內滯留水量達2.1億立方米，相當於15個杭州西湖。部分居民為了保存僅剩的家當，不願意前往縣城安置點，而是在堤壩上搭起露天的床和灶頭，將牛、羊、雞、鴨和家電等留在身邊，期待洪水盡快退去。而在團洲垸和錢南垸之間的「錢團間堤」，該處原本由民兵和武警進行的加固工程，已有解放軍陸軍直接介入。該堤比一線大堤更為單薄，部分堤段有不少蛇洞、老鼠洞等，且自1996年以來尚未受到過洪水考驗。當局表示已經制定了轉移人員的方案，預計必要時將轉移2.5萬人。
早在今年3月，湖南媒體已經注意到今年可能出現較為嚴重的汛情。根據專家分析，這同厄爾尼諾（聖嬰）和拉尼娜（反聖嬰）現象的轉化有關。過去三年間，該省經常出現極端天氣情況，如2022-2023年，當地夏秋冬三季連旱，洞庭湖枯水期達到了罕見的305天。研究表明，是次旱情同拉尼娜現象與大氣環流有極強的關聯。而2023年8月，洞庭湖又出現了罕見的「汛期返旱」現象，部分原因是當年厄爾尼諾影響下極端高溫導致蒸發量增加。
根據預報，今年湖南省夏季剩餘時間的氣溫將偏向乾熱，中南部降雨較常年偏少2-5成。至於雨帶，已經進一步向北轉移。未來幾天，四川盆地將遭遇大規模降水。此外，雨帶將在淮河的南北支流間擺動，這一地區都將經歷強降水。因此，淮河流域的防汛形勢目前不容樂觀。