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6月初，墨西哥就要迎來一次歷史性的大選，並極大可能誕生歷史上第一位女總統：目前角逐總統大位的兩位熱門候選人分別是前任墨西哥城市長、現任總統洛佩斯（Andrés Manuel López Obrador）的門徒克勞迪婭·舍恩鮑姆（Claudia Sheinbaum）和前任參議員、原住民家庭出身的女企業家索奇特爾·加爾韋斯（Xochitl Gálvez）。二人在民調中總共瓜分了95%的選票，舍恩鮑姆以60%的支持率大幅度領先。
在衆多競選議題當中，最受國際社會關注的話題之一是墨西哥的經濟發展和外貿趨勢。墨西哥統計局的數據顯示，2024年2月墨西哥的失業率為2.6%，這個數字自從2022年11月跌破3.0%後就在一路下降。這也是墨西哥史上最低的失業率數據：現在，墨西哥的未就業人口比例比美國、德國、英國更少，而這一比例隨着近岸外包（nearshoring）競爭的進一步白熱化，還可能繼續下降。
「近岸外包」的概念興盛於 COVID-19 疫情深度重塑了全球供應鏈之後。這是為了減少長途跨國物流的不確定性，公司將服務和生產外包給鄰近國家的做法。美國「近岸外包」給墨西哥，歐盟國家「近岸外包」給東歐國家，都是近年來比較流行的操作。
投資墨西哥早已成為了勢不可擋的全球趨勢，特別是在新能源領域：2022年3月，特斯拉 CEO 馬斯克宣布將在墨西哥北部城市、臨近德州的蒙特雷市（Monterrey）建廠，預計於2025年投產。包括 BMW、Stellanis 等歐美車企也將新能源車生產業務向墨西哥擴展。2023年，墨西哥收到的外國直接投資（FDI）高達360.58億美元，這些投資高度集中在製造業。
對於中國企業來說，拉美市場曾被稱為「最後一片藍海」，而墨西哥是拉美僅次於巴西的第二人口大國和第二大經濟體，又因為離美國咫尺之遙，工業基礎好，成為大批中國企業出海北美的不二之選。疫情和中美貿易關係的持續緊張，給許多本來供應美國市場的中國公司帶來了挑戰。不想放棄美國市場，又同時想抓住拉丁美洲這個正在冉冉升起的新興市場的願望，把中國企業家帶到了墨西哥這個對中國人來說一度非常陌生的國度。
馬斯克在蒙特雷宣布建廠之際，同樣位於蒙特雷的、由浙江省民企華立集團牽頭創辦的北美「華富山工業園」已經邁入了第三個年頭。華富山工業園董事長胡海曾介紹，從2022年開始，這家中墨合資的工業園和園區所在地蒙特雷市可謂「一地難求」，廠房、地皮隨着疫情影響減退、市場回溫而越發緊俏。僅僅2022年一年，新萊昂州（Nuevo Leon）就新註冊了2100家新的中資企業。中國企業的涌入還讓蒙特雷市和周邊的中國商超生意興隆：除了原有的三家小型中國超市，新萊昂州增開了三家中大型中國零售商店。
談到對出海墨西哥熱情最高的產業，汽車行業則是當仁不讓。今年2月28日，比亞迪執行副總裁、美洲地區總裁李柯稱比亞迪已經確定在墨西哥的建廠計劃，今年年底將完成選址。後續報道稱比亞迪高管已經和墨西哥西南部哈利斯科（Jalisco）政府、以及本地汽車零部件的中國供應商接觸，洽談建廠事宜。位列拉丁美洲四大港口之一的曼薩尼略港（Manzanillo）就位於和哈利斯科州接壤的科利馬州海岸，而哈里斯科州的首府正是墨西哥最大城市之一的瓜達拉哈拉（Guadalajara）。
在比亞迪之前，已經有多個中國車企入場墨西哥，包括長安、江淮、吉利等等。墨西哥統計局和墨西哥汽車流通企業協會的數據表明，中國汽車品牌在墨西哥的市場份額已經佔到19.5%。2022年，特斯拉零部件供應商億和控股也宣布，墨西哥工業園二期正式建成投產，工業園佔地約8.3萬平方米。
電商和消費領域也是中國企業出海的重點領域：2023年，阿里巴巴、SHEIN、拼多多先後在墨西哥布局電商平台，滴滴也在墨西哥推出送餐和網約車服務。去年12月，中國國際貨運航空公司正式開通深圳到墨西哥城的貨運航線，頻次為2班/周，是專門承運深圳跨境電商貨物的一條電商專線。深圳是中國國內跨境電商體量最大的城市之一，但此前通往拉美的貨運航線只有深圳到巴西聖保羅一條。
可以預見的是，中國企業向拉美投資的規模在未來幾年只會繼續上漲，而墨西哥將會成為這一投資浪潮中的重中之重。墨西哥的多項政策優勢也使它備受投資者青睞：先後簽訂的《北美自由貿易協定》（NAFTA）、《跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP）、《美墨加三國協議》（USMCA），讓墨西哥在全球產業鏈尤其在北美產業鏈當中獲得了舉足輕重的位置。
在貿易方針上，兩位總統熱門候選人達成了一致：墨西哥不能錯過這個難得的發展機遇。舍恩鮑姆主打延續現任總統洛佩斯的政策，曾在採訪中表示面對投資機會要繼續「開放國家」，直言目前墨西哥的機遇是由一系列地緣政治局勢帶來的，包括中美對壘、疫情的後續影響和歐洲的烏克蘭戰爭等等。作為左翼政黨 MORENA 的候選人，她和她的黨派希望將 GDP 增長率推上3%、縮減貧富差距，但在新萊昂州、科阿韋拉州（Coahuila）等傳統政黨和右翼強勢的北部工業重鎮，她也喊話稱自己的政策將「惠及所有人」，包括「上層和中產階級」。企業家出身的加爾韋斯則注重扶持中小微企業，並且表示為了讓墨西哥在近岸外包經濟中發揮更大的作用，「拉丁美洲一體化」將會扮演重要角色，移民和跨國勞動力需要被重視。
墨西哥第一輪總統大選辯論已經於上個星期日（4月7日）結束，遺憾的是，目前為止兩名候選人都沒有對正在發展的跨國經貿合作提出具體的政策提案和目標。在接下來的選戰中，二人是否會對此作出明確表態，而決出的新總統能否延續墨西哥目前強勁的經濟發展勢頭，將會是後續墨西哥政壇上令人關注的焦點。