「南方小土豆」一詞正在中國互聯網上紅到發黑，不妨回顧一下2023年大陸普通人在追劇、打機、刷短視頻外的線下娛樂：春天去山東淄博排隊四小時吃燒烤，冬天在黑龍江哈爾濱排隊七小時滑冰滑梯。狂歡背後是蓄勢待發的「內循環」平價旅遊業。有「淄博經驗」珠玉在前，久不景氣的老牌旅遊城市哈爾濱卯足氣力，成功在疫情後的第一個冬日旅遊季拔得頭籌，晉升為網紅城市。據哈爾濱文旅局測算，僅僅元旦三天內，哈爾濱就累計接待遊客304.79萬人次，實現旅遊收入59.14億元。這還只是線下效益；在抖音、快手、微信視頻號或TikTok上製造「雲旅遊」流量的人次則早已過億，產生了難以估算的商業價值。
「哈爾濱雲旅遊」在的熱度在元旦假期結束後遲遲不退，很大程度上要感謝短視頻的造梗接力。「爾濱，你讓我感到陌生」、「東北虎說叫我咪咪」、「小砂糖橘」、「討好型市格」……「南方小土豆」作為2024年簡中互聯網第一個現象級熱點，已經引發《人民日報》《澎湃》等多家官媒和微博官方多次下場調停「以正視聽」，生怕「一個土豆引發的血案」破壞了新年旅遊回暖、消費強勁的新氣象。
小土豆「據說」是東北人對南方女性遊客的愛稱。有人覺得這個綽號是地域歧視，還帶有父權凝視矮化女性的意味；也有人覺得這是東北「老鐵」刻意迎合對自己的刻板印象來取悅遊客，是旅遊造景的一部分。本地人vs外地人、北方人vs南方人、男人vs女人、老鐵vs小土豆……冒犯和取悅，強勢和弱勢、凝視和被凝視的羅生門，在社交媒體上掀起「如何評價」的浪潮。
然而知乎名言說得好——凡事先問是不是，再問為什麼——短視頻博主不停「聽說」關於「小土豆」文學的新動向，但哈爾濱真實的線下世界中，接待或偶遇遊客的普通人的聲音微不可聞。是哈爾濱人乃至東北人推動了「小土豆」的使用嗎？如果不是，它又是如何流行起來的？本地人、遊客、社交媒體、在短暫的旅遊季拼命要接住這潑天富貴的地方政府，乃至大力推動內循環旅遊業的國家，在其中都扮演了什麼角色？