在底格里斯河與幼發拉底河岸邊，在美索不達米亞的山間，總能看到許多戴着各色頭巾、身着各式長袍的中老年女性。她們的皮膚雖因風吹日曬而變得褶皺，但在她們裸露的面部與手部，常有些青色的紋身清晰可見。不同的紋樣已融入她們的身體，成為不可磨滅的印記。這些紋身如同日記，從她們的身體裏發散出快樂、希望、痛苦或恐懼。
紋身的歷史可追溯至公元前四千多年。在美索不達米亞，紋身也被認為起源於伊斯蘭教出現之前。傳統上，通過混合女嬰母親的乳汁（現也用羊乳替代）、菸灰、甚至動物膽汁，紋身得以着色，因為人們相信母乳可以使紋身永久化。通常，一位經驗豐富的老婦人先在皮膚上畫出圖案，再用縫衣針打上一些小孔，而後塗抹混合物，使之滲入皮膚。繪製紋身是一個非常痛苦的過程，而這種印記將持續一生。
除了起到裝飾作用，不同紋身式樣往往反映了不同的族群身份，人們能夠通過辨認傳統紋身圖樣來確認擁有者歸屬的部落、家族或民族。雖然伊斯蘭教禁止偶像崇拜，紋身也成為被禁止的對象，但其仍在美索不達米亞的庫爾德、貝都因等族群裏作為身份的符號得以延續。
然而，並不是每一種在這片土地上綻放出的紋身都象徵着自己族群的驕傲。對於從亞美尼亞大屠殺中倖存下來的女性而言，銘刻在她們身上的紋身是野蠻的標誌，是過去被囚禁或同化的記錄與再現。