楊山，評論人，國際政治觀察者
拜登上台之後的中美關係走向，如今足以說明兩國關係的崩壞是系統性的對抗，而非特朗普時代的一時「瘋癲」。但時至今日，另一個也許還沒有破除的迷思則是：如果不是習近平執政，而是一個更具寬容性質、更加自由化的中國政府，是否中美對抗能夠避免？畢竟，終身制和權力的極度集中，如今是許多中國社會問題繞不開的「房間裏的大象」。但也因此，許多人對當前中國處境的判斷，完全建立在了這樣的維度上。
香港出生的約翰斯·霍普金斯大學教授孔誥烽（Ho-Fung Hung）在2022年出版的一本小冊子也許能為這個問題提供另一種解答思路。這本題為《帝國衝突：從「中美國」到「新冷戰」》（Clash of Empires: From “Chimerica” to the “New Cold War”）的小書並不長篇大論，但對「新冷戰」的起源和動力給出了一種頗為令人信服的政治-經濟解釋。在這一解釋中，中美的對抗要追溯到江澤民和胡錦濤時代，而習近平時代無疑扮演了某種加速的作用，但看起來極為不同的統治風格，並不意味着中美關係中的基本經濟互動有任何本質的改變。
「中美國」如何成為可能？
不同於那些認為中美衝突主要由意識形態、地緣政治或領導人個人風格決定的說法，孔誥烽試圖給出的解釋更加聚焦在全球經濟和資本主義的發展之上。
不同於那些認為中美衝突主要由意識形態、地緣政治或領導人個人風格決定的說法，孔誥烽試圖給出的解釋更加聚焦在全球經濟和資本主義的發展之上。
全書最重要的論述之一，是關於中美在1990年代如何化解衝突的介紹。1989年天安門屠殺後，中美在意識形態上的衝突達到高點。明顯，那時的中國不會很快變成一個自由的國家。貫穿整個1990年代，中美看起來的對抗比如今還要誇張——台海危機直接導致了導彈試射和美國航母戰鬥群的部署，南斯拉夫戰爭導致中國大使館被北約炸燬。