2022年2月24日凌晨5點55分，俄羅斯總統普京發表電視講話，宣佈在烏克蘭東部頓巴斯展開「特別軍事行動」，敦促烏克蘭軍隊「放下武器回家」。俄軍多方越過邊界入侵烏克蘭，國防部聲明，俄軍已摧毀烏克蘭74處地面軍事設施。烏克蘭三面受敵，多地傳出爆炸，軍方有超過40人死亡，更有傳烏克蘭境内已有數百傷亡。 烏克蘭總統澤倫斯基即日宣布戒嚴，並與俄羅斯斷交，表示烏克蘭將自我防衛，並宣布任何有意保衛國家的烏克蘭公民，政府將會發放武器。
戰火驚醒無辜的烏克蘭人。據路透社報導，截至目前，俄羅斯已對烏克蘭發動共計203次襲擊。在首都基輔，不時響起空襲警報，機場遭到俄羅斯轟炸，人民扶老攜幼倉惶逃跑，有的躲進防空洞，地下室或地鐵站避險。决定離開的民眾帶著行李在公車站與加油站排隊，希望西逃，基輔公路塞滿連綿的汽車。俄羅斯坦克據稱已進駐烏克蘭第二大城市哈爾科夫，附近的楚胡伊夫市多處遭俄軍空襲，流傳出宛如廢墟的影像。有婦女血流披面，男人因痛失親友跪地哭泣，消防員在瓦礫行搜救。在戰火被點燃的第一天。多地陸續出現逃難潮，但當下的烏克蘭幾乎沒有安全的地方。
西方各國領導人譴責俄羅斯的行動。美國總统拜登表示將對俄羅斯實施嚴厲制裁，並向烏克蘭人民提供支持和援助。德國總理肖爾茨譴責俄羅斯的攻擊，並稱「這對烏克蘭來說是一個可怕的日子，對歐洲來說是一個黑暗的日子。」烏克蘭外交部長德米特羅·庫萊巴在推特上寫道：「烏克蘭將自衛，世界可以而且必須阻止普京。」
