【編者按】歡迎點擊訂閱中共建黨百年專題。我們在系列文章中解讀中國年輕人為何熱衷於入黨、建黨百年紀念將如何奠定習近平的政治命運，以及，中共如何論述自己的百年歷史，這其中突出了什麼、又抹去了什麼。
今天的文章，試圖提出一個論點：中共藉着百年大慶的機會，用「新時代中國特色社會主義」作為一種替代西方模式的現代化模式，以重新組織黨史敘述，並用新的黨史論述迎合了社會心態與許多民眾的期待。這不意味着中共不會面對現代性帶來的危機的挑戰，但中共統治的合法性，至少在如今是更為牢固了。
2021年7月1日的中國共產黨建黨百年紀念日就要到來，同過去幾年的許多「大慶日子」一樣，北京的安保等級陡升，媒體宣傳鋪天蓋地，全國大街小巷貼滿慶祝標語、標誌和紅旗。除此之外，新一輪以「學史明理、學史增信、學史崇德、學史力行」為口號的「四史」學黨史運動也已持續一段時間。「黨」在國人社會生活中的能見度達到了前所未有的程度。這一切伴隨着更嚴格的對社會輿論的引導和控制，以及對更多「不穩定因素」的打壓。自然，這也包括了在香港擊垮《蘋果日報》這樣的反對派代表媒體。
許多海外媒體都針對中共建黨百週年刊文評論。其中媒體最關心的問題，莫過於中共在習時代的意識形態「原教旨化」。簡而言之，媒體眼中的中共，是一個由意識形態引領的政黨，中共的意識形態成為分析中國現實時繞不過的東西。
但把對中共百年大慶的分析乃至對習時代的理解變成一個「意識形態問題」，恐怕會陷入死循環：既然認為習時代的中共不再像原先那樣靈活或堅持實用主義，那麼人們自然會更認真對待中共宣傳中透露出的意識形態內容；但越關注意識形態內容，就越容易把意識形態宣傳當作真實發生的一切，從而實際上忽略了黨作為一台組織行動機器，在意識形態的帷幔下發生的其他變化。
這樣的循環並不意外，數年來，有不少人傾向於相信這樣一套敘事——即認為中共不做實事，只會用宣傳遮掩各種各樣的治理無能。這一觀點延伸開，便是認為中國其實社會矛盾尖鋭，只是因為自由派媒體被打壓而不會被外界所見到，而黨國媒體的宣傳不過在「粉飾太平」。不少自由派知識分子甚至直到今天仍然如2010年前後那樣，相信中共是一個「既得利益集團」，在社會中扮演着純粹壓制性和攫取性質的角色。
這種循環往復的見解，加上對媒體更加嚴格的管制，以及疫情帶來的國門封鎖，使得中共近年來的變化很難被描述和理解。誠然，大舉擴張的意識形態宣傳造就了許多荒誕，但宣傳和意識形態層面的強化與改變，僅僅是習時代中共與中國諸多變化的一個面向。習時代的中共的確強調意識形態純潔，但它也恰恰不像許多觀察家那樣只關注意識形態。
這篇文章即是試圖提出一個論點：中共藉着百年大慶的機會，用「新時代中國特色社會主義」作為一種替代西方模式的現代化模式，以重新組織黨史敘述，並用新的黨史論述迎合了社會心態與許多民眾的期待。這不意味着中共不會面對現代性帶來的危機的挑戰，但中共統治的合法性，至少在如今是更為牢固了。