2019年，聖誕節前，香港已有16年歷史的本地獨立唱片舖White Noise Records 在臉書宣佈即將搬離太子上海街，聲明引起了一眾樂迷的感慨。皆因眾所周知，這幾年來，全球實體唱片業皆因串流音樂衝擊而日漸衰落，而開在香港的唱片行，還須面對來自地產霸權的壓迫——White Noise搬離的原因據說是房東說要「修葺單位」，突發通知限時一個月搬離。而此前，2018年，百年唱片店HMV因生意急跌、經營困難最終在港清盤；2019年，創辦30逾年的老牌唱片行香港唱片（Hong Kong Records）的最後一間分店也結業，原因同樣是不抵串流及影視月費套餐競爭而連年虧蝕⋯⋯另一邊廂，香港唱片業整體收入從鼎盛期（1980年代中期）的25億，到如今跌破2億，式微已成事實。
與HMV、香港唱片等大型連鎖唱片行相比，White Noise顯然小眾得多。其輾轉十幾年，於動盪政局與瘟疫情勢中終又能找到深水埗大南街199號地舖安頓下來，想聽這家唱片行的故事，我們便約上主理人Gary在新店舖聊一聊。其時雖值正午，天色卻格外暗淡，疫情與政治暴力的灰霾中，街景蕭條，唱片店的全新招牌卻更加對抗性的顯眼——事實上，也確有擁躉認為時至今日竟然能有小眾獨立唱片行從樓上搬到地舖，實是一種灰暗日子裡未曾多見的「逆襲」。
他們從不緊跟流行音樂排行榜，而是四出尋找合乎各人音樂品味的唱片，更以一種近乎音樂圖書館的模式進行搜羅，按照譜系與脈絡，盡可能集齊相關唱片。
貴租之下被動求生
位於深水埗大南街的舖面，已是White Noise第四個據點。今次從太子搬來，撞上武漢肺炎爆發，巧的是，White Noise第一間舖16年前創立的時候，也正好是SARS（沙士、非典）疫情結束時。
White Noise的草創期充滿偶然與機遇，Gary記憶猶新：「2004年，我們第一間店舖租在銅鑼灣，正對鵝頸橋，旁邊就是時代廣場。還記得當時的租金只有5300元（SARS期間香港房屋價格跌至冰點），正是因爲這樣，我們才膽粗粗，覺得可以嘗試一下。」在各類音樂行中打滾過，Gary意識到自己年紀不小，繼續打工也未必找到出路，於是趁著租金下跌，與另外兩位朋友合夥開舖。