自2月17日，台灣出現首個新冠肺炎的死亡案例，在患者並無疫區旅遊史的情形下，「社區感染」的恐懼開始籠罩台灣社會。2月20日，美國CDC將台灣列入「社區傳播」階段，台灣政府雖然嚴正否認，但民眾的心態已日漸不同。隨著本地確診人數的逐漸升高，和全球防疫情勢的嚴峻，台灣民間社會最重要的媽祖信仰，與防疫工作一度產生拉鋸。
一年一度的媽祖進香活動是否應該延期？還是在做好防疫準備的前提下，如期舉行？短短一週之內，台灣社會在網路上熱烈辯論，討論的核心環繞著台灣首屈一指的媽祖廟大甲鎮瀾宮而進行。以網路聲量分析看來，希望進香延期的獲得壓倒性勝利。最終，大甲鎮瀾宮董事會宣布延期。
台灣的宮廟信仰文化紥根深厚，與現代城市生活之間的衝突也時有爆發。在日常生活中，廟會鞭炮與樂聲會產生噪音、蓬勃的香火會帶來空氣污染，是主要爭議點。而在選舉時，宮廟深入鄉土社會的深厚組織，則總會與政治派系有所牽連，進而引出圍繞特定候選人的激烈爭議，如「宮廟染黑、（以非理性的政治選擇）影響鄉民、中國代理人」等爭論從未停歇。
這些論爭，自2017年的「滅香運動」開始，逐漸進入主流社會。原本對於宮廟文化、鄉土組織關係並不熟悉的人，也會在「支持環保」、「阻斷中國代理人」等議程下，以宮廟為想象的神秘黑箱，認為其是需要大力改造的對象，積極參與論爭，掀起「宮廟政治」的前奏。