【編者按】：阮氏出生時姓名在越南登記為 Nguyễn Thanh Việt，到美國之後，他的姓名被登記為 Viet Thanh Nguyen，作者本人曾經公開說明過這個不美麗的誤會，他不再介意之餘，後者也成為他作家身份的標記為世人熟知，初入中文世界時，台灣的出版社譯為阮越清。自本訪問進行時起，我們亦考慮到底採用哪一個名字，為讀者進入這位優秀作者世界的窗。他所書寫的越南裔在美國的處境，與他姓名的誤會一起，皆成為少數族裔作家在英文世界不得不面對的問題。我們絕非對作者不敬，卻也無法撤銷全世界經由 Viet Thanh Nguyen 而認識並了解阮氏的現狀。至少，這指代了阮氏如今的人生階段。
今年五月，愛荷華作家工作坊張貼出「大師課」的通知，所有人看到造訪的大師是阮越清（Viet Thanh Nguyen）時都激動不已。他書寫有關越戰的長篇小說《同情者》（The Sympathizer）摘獲了2016年的普立茲小說獎。小說的敘事者是一位越法混血的雙重間諜，既是事件的直接參與者，又是不動聲色的觀察者，越共和美國雙方的人性與非人之處都通過他的視角被一一捕捉。
通常，大師課是寫作工作坊的延伸，來訪作家讀學生的作品，而後進行點評。阮越清完全不同，他的大師課更像是公眾演講和問答的結合，我們藉由文學談論更廣闊卻更切近的現實。「我在柏克萊（Berkeley）讀的大學，」他說，「那兒有一句話，文學拯救世界。不，文學不能拯救世界，但是社會運動可以。」
這也是他如今多重身份中的一種：作家，大學教授，社會運動者，公共知識分子。他去美國各地演講，給《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《時代週刊》等報刊撰寫社論專欄，他自言很珍惜這些機會，因為他的聲音可以通過這些渠道觸及不讀文學作品的普羅大眾，那才是思想碰撞真正發生的場域。
他也談了少數族裔作家不得不面臨的困境，因為講述本族群的作品不多，所以寫作的時候不得不擔心是否要顧及這個群體的「整體形象」，然而，他表示當寫作《同情者》之時，他把這些顧慮統統拋除，「要寫一部我真正想寫的小說，我知道我必須不去想這些。」